- Я звонил ему, поздравлял, - не вру, - а приглашение было лишним. Что мне там делать среди его знакомых? Даже Аверин, и тот плевался после этой сходки.

Отец сжимает губы на секунду.

- Аверин знает, что делает. Он не пропадет. А ты…

- А я голодать буду без Данилова?! У меня онлайн-бизнес, продажи по всей стране. Это вообще не зона ответственности нашего города!

- А что в твоей ответственности? Раскидываться полезными людьми?!

Мама проходит мимо нас с подносом и вздыхает. Осуждает наш жесткий разговор. Впрочем, в нем нет ничего необычного.

- Я уважаю Данилова. Но лизать кому-то за… В общем, не собираюсь!

Папа издает не то кашель, не то смешок.

- За твоей спиной никого нет. Ты никого не тянешь, ни за кого не отвечаешь. Мы с матерью обеспечены до конца жизни. Вот ты и можешь так нагло рассуждать.

- Пап, выбирай выражения.

Мы оба замолкаем. Мама проходит с какие-то очередными вазочками. Сопит.

- Так, успокаивайтесь! Чего устроили?! Илья Константиныч, ну-ка, хорош! Успеет еще мальчик жениться. И все равно он тебя не послушает! Характер в кого?

- В тебя, - папа хмурится, но отвечает уже спокойным тоном.

- А то! - мама хохочет. - Твой характерец. И жену ему надо выбрать как следует! Тоже чтобы с характером была. Но не охотница за деньгами! Пусть присматривается. Не к спеху.

Я вспомнил про то, что чуть не стал отцом. Как бы эти двое отреагировали?

- Давай чай наливай, сваха! - папа поднимается к столу.

Запах маминой стряпни заставляет его забыть про "неразумного" сына.

Родители для меня - пример семьи. Возможно, кто-то, побывавший при сегодняшнем нашем диалоге, сказал бы: какой тут можно получить эталон? Споры, повышенный тон, взаимные упреки. Но мама и папа подобрались друг к другу идеально. Живут всю жизнь и полностью довольны браком. Уверен, так и есть.

Вот и сейчас после взаимной перепалки они спокойно садятся пить чай. Мама ухаживает за отцом. А тот не принимает как должное, а искренне благодарит.

Нет, я не говорю, что так должно быть у всех. Думаю, Лина бы не была счастлива при таком обращении.

Так, причем здесь вообще Лина?!

- Сынок, у тебя какие новости?

Мама вспоминает, что за большим круглым столом имеется гость.

- Все по-старому.

Я не привык врать родителям. Серьезно. При всем жестком характере отца и заботливом матушки, я не никогда не боялся их оханий или наказания. Обо всем говорил, как есть. Можно сказать, впервые мне хочется что-то скрыть.

- Вот, я говорю - тебе нужно развиваться, - тут же прилетает вывод от папы.

- Отец.

Одергиваю его. Тот хмурится. Но все же вкусная еда не дает раскрутиться новому витку споров.

- Ритм жизни сейчас бешеный, - замечает мама, - не успеваем новогодние торты распродать, как уже восьмое марта на подходе. А там и встреча весны, скоро у школьников выпускной…

Мама говорит о своей кондитерской.

- Народ в любое время года хочет набить живот, - усмехается отец.

Маменька фыркает.

- На себя посмотри! Это тебе повезло, что не полнеешь.

Отец только покрякивает и кусает хрустящую выпечку. Я тоже молчу.

- А у Ереминых внучке первой годик. Так Анна двухъярусный торт заказала! Не поскупилась. Ой, я, наверное, каждый месяц буду такие делать, когда у нас появится малыш!

В голосе матери восторг. А я громко закашливаюсь. Сухие крошки от хвороста царапают горло, глоток чая его обжигает. Мне не хватает кислорода. Какой еще малыш?!

- Вон, еще первого не вырастила, - усмехается папа.

А я даже не могу его одернуть. Мне бы хоть вздохнуть.

- Ой, Костик, Костик! Сейчас водички принесу…

Так, с меня хватит. Отметился. Поднимаюсь на ноги. Выпечка наконец прекращает свою пытку и комом падает внутрь меня.