– Хозяин… – неуверенно начала Илла.

– Что – хозяин?

– Куда же мы пойдём, если ты нас отпустишь? – добавила Рея.

– То есть? – не понял Вульф.

Девушки одновременно фыркнули.

– Мы никогда не были свободными, – сказала Илла. – Мы даже не знаем, как это – быть свободными.

– Понятно, – Вульф вздохнул. – А зачем же вы пытались прошлых хозяев убить? Я думал, вы сбежать хотели.

– Умирает старый – приходит новый, – Рея хищно улыбнулась. – Новый может оказаться добрее. Лучше.

Майор почесал в затылке. К такому повороту он готов не был.

– Да и леший с вами! Останетесь со мной – я не против. Согласны?

Они закивали.

– Кто такой леший? – поинтересовалась Илла.

– Постойте! – не выдержал старик. – Вы сказали – жертвоприношение? То есть…

– То есть вашу ненаглядную подругу – как там бишь её? А, неважно – зарежут в храме Эймера, как мясную корову, кровь соберут в чашу… а что они делают дальше, вам лучше не знать – рыженькую это всё равно не спасёт. Но трилуние будет только ночью, мы успеем подготовиться.

– Э… Трилуние?

Вульф с сожалением посмотрел на него и снова вздохнул.

– В этом мире три луны, – пояснил он. – Когда они одновременно восходят полными дисками – это называется трилуние. Периодичность меняется в зависимости от времени года. А эти, – он кивнул на окно, – во время трилуния жертвы приносят своему демону. Понятно?

– И что же вы будете делать?

– Как – что? Решу проблему силовым путём.

– Это же варварство!

Вульф с подозрением оглядел старика.

– Ты в своём уме, уважаемый? – спросил он. – Вокруг и есть варварский мир. В котором тебя только что продали, как скотину, с помоста на рабском рынке.

– Молодой человек, – едко заявил тот, – быть может, вы и впрямь находитесь на низшей ступени эволюции и едва вырвались из первобытного мира, но мы с Сергеем – люди цивилизованные. И мы уверены, что если поговорить со жрецами этого… Эймера, объяснить ситуацию, то они отдадут нам Наталью без проблем.

– Без проблем, говоришь? Кто такая эта ваша Наталья, кстати?

– Культуролог и религиовед…

На степном наречии получилось «та, кто изучает искусство и веру». Слова же вроде «эволюции» и «цивилизации», за неимением аналогов, старику пришлось позаимствовать непосредственно из русского.

– Недурно, – ухмыльнулся Вульф. – У неё есть отличный шанс познакомиться поближе с местными религиями и даже поучаствовать в ритуале…

– Мы – учёные, – горделиво выпятил грудь старик.

– И решили изучать вонючую средневековую дыру под кодом L4. Отличный выбор, одобряю.

– Никакая это не дыра, – подал голос Сергей. – Обычный мир на переходном этапе развития. Здесь ведь можно жить, но правительству это не выгодно. Если все уйдут сюда, кто будет платить налоги? А здесь настоящий Дикий запад. Открой только проход – и сюда побегут все, кто устал от государств и давления системы. Вольница…

– Вот ты на себе эту вольницу и испытал, – проворчал Вульф. Парень слегка покраснел:

– Эти люди – просто невежественные дикари. В истории множество примеров, когда их переучивали – Кортес, Писарро, Блас Руис…

– Короче, вы хотите, чтобы я пошёл в храм и попытался поговорить со жрецами?

– Именно! – воскликнул старик. – Этим вы покажете, что наша цивилизация, цивилизация Земли – мирная и, быть может, мы начнём менять этот мир как раз со жрецов…

– Хозяин! – перебила его Рея. Илла молчала, разглядывая землян. – Этот чужестранец хочет пойти в дом Эймера с миром?

– Не совсем, дорогая. Он хочет, чтобы это сделал я. Не смотри на меня так – я тоже удивлён. Поражён до самой глубины души, можно сказать.

– Если все решать силой, мы так никогда и не достигнем высшего блага, – упорствовал старик. – Войны на Земле почти прекратились, так зачем же поддерживать войну здесь?