Возвращаюсь за столик. Кладу сумочку рядом с собой, украдкой заглянув в неё, чтобы посмотреть время на телефоне. Без минуты шесть. Волнуюсь ужасно.

Чтобы занять чем-то руки, принимаюсь листать меню. Мда... Неужели такие цены кто-то считает нормальным? Офигеть... Пятьсот рублей только за маленький салатик из овощей...

- Добрый вечер, Валерия, - вдруг слышу я рядом с собой.

Игорь!

Вздрогнув от неожиданности, стремительно оборачиваюсь на голос.

Мужчина, стоящий у моего стола - внешне совершенно зауряден. Не урод, не красавец. Совершенно обычный мужик в костюме. Таких в метро полно. И не подумаешь, что топ-менеджер...

Он лет сорока с виду. С зачёсанными назад волосами. Лоб кажется больше из-за заметных залысин. Глаза серые, взгляд бегающий, суетливый. На лбу небольшие горизонтальные морщины. Нос торчком, с небольшой горбинкой. Суховатые тонкие губы, остренький подбородок. Худощав, но с пузиком. Немного сутулится. Приятно пахнет сладковатым цитрусовым одеколоном, с которым, похоже, немного переборщил.

- Ты чего дёргаешься? - смеётся он.

В уголках глаз сеть морщинок.

- Извините, - прижав к груди ладонь, выдыхаю я. - От неожиданности.

- Ладно, - бойко говорит он и бросает на диванчик напротив чёрный портфель. - Давай знакомиться. Двигайся к стене.

Подвигаюсь. Он плюхается рядом, и, обдавая меня амбре своего парфюма, поворачивается ко мне.

- Игорь, - суёт руку.

- Лера, - отвечаю я и аккуратно пожимаю его тёплую, чуть влажную ладонь.

Честно говоря, он мне уже не нравится. Но у нас не вечер романтических свиданий. Это, как говорит, Лера, работа. А значит, если мужик противен, со мной он всё равно должен чувствовать себя просто мачо.

На мачо он не тянет. Но в целом ради денег потерпеть такого, наверное, можно. Деньги мне просто необходимы. Потому что скоро платить за учёбу, а у меня после поездки на такси осталось чуть больше пятиста рублей.

- А ты ничё такая, - сально оглядывая меня, довольно произносит он.

Задерживает взгляд на груди. Смущаюсь от этой прямолинейности и полнейшего отсутствия такта. Впрочем, кто я для него? Тёлка на вечер.

- Спасибо, - тихо отвечаю я. - Вы тоже ничего.

Угу. Ничего. Именно. Ничего интересного.

Он смеётся.

- Ладно, - подвигает к себе меню. - Ты что-нибудь заказывала уже?

- Ещё нет, - говорю я. - Не успела. Только пришла.

- Ясно.

Он поворачивается к залу и поднимает руку. Тут же от стены отделяется скучающая официантка - темноглазая и чёрноволосая девушка невысокого роста - и подходит к нам.

- Здравствуйте, меня зовут Надежда, я буду вашим официантом... Вы уже готовы...

- Да-да-да, - машет рукой он, не давая ей закончить. - Короче. Вот эту рыбу, - он тычет пальцем в меню. - Эти салаты, и вот этот гаспаччо. - он поворачивается ко мне: - Ты будешь гаспаччо?

- Нет, спасибо, - качаю головой я. - Мне хватит салата.

- Окей. А пить чё будешь?

- Если можно, вино.

- Можно. - он снова поворачивается к официантке. - Бутылку "Мерло", два бокала, и сырную тарелку ещё. Всё. Меню оставьте. Потом ещё закажем.

- Поняла вас, - кивает Надежда. - Два стейка лосося на гриле...

- Один, - поспешно поправляю я. - Мне только салат.

- Поняла. Один стейк лосося, два "Греческих" салата, один гаспаччо, сырная тарелка, бутылка "Мерло".

- Да, всё верно, - кивает Игорь.

- Вино сейчас или позже?

- Сейчас. Вместе с сыром.

- Хорошо.

Официантка уходит, а Игорь снова поворачивается ко мне.

- А чё ты от стейка-то отказалась? Рыба тут вкусная.

- Я не голодна, - говорю я. - Спасибо.

- Ну, как знаешь, - пожимает плечами он. - Ладно, давай знакомиться поближе. В жизни ты, кстати, лучше выглядишь, чем на фотках. Хотя в бельишке мне нравится больше.