И, несмотря на то, что Лиза уже вовсю пытается его соблазнить, и это очень видно, он проявляет к ней ровно столько же интереса, как и ко мне, сконфуженно стоящей в сторонке. Минимальный. Необходимый для решения вопроса с залами, которые он единолично занял.

Причём, что меня больше всего удивляет сейчас, Рената вообще не вмешивается в этот разговор. При том, что это её галерея и она, вообще-то, здесь хозяйка.

- Елизавета, - очаровательно улыбаясь, отвечает моя подруга. - Можно Лиза.

- Валерия, - легонько пожав плечами, растерянно говорю я.

Я вообще не понимаю, как к нему относиться и как себя с ним вести. Просто не представляю, что мы втроём ходим по одному залу и на полном серьёзе заняты при этом обсуждением полотен российских импрессионистов. Или как? Мы с Лизой будем вдвоём в одной стороне зала, а он в другой? И мы типа будем делать вид, что он нас не интересует? У меня-то может и получится, хотя это на самом деле неправда, но вот у Лизы, судя по её поведению - явно нет. Она ведёт себя, как котёнок, заинтересовавшийся шуршащим бумажным бантиком на ниточке. Всё внимание - на Влада. О каких картинах вообще теперь речь?

- Очень приятно, - холодно произносит Влад.

Вежливо, сдержанно, даже сухо. Так благодарят официантов, когда те, стараясь не мешать гостям общаться, тихонько меняют блюда. Мда-а, этот человек для меня - непонятный и загадочный мир, в который я не имею доступа.

- Взаимно, - тихо говорю я.

- И мне очень приятно, - мурлычет Лиза. - Влад, скажите пожалуйста, вот вы, как мужчина и как уже очень опытный покупатель картин....

Они уходят, скрываются за занавесью и голос Лизы становится всё тише. Спустя пару секунд до меня доносится рокочащий гул - ответ Влада.

Переглядываюсь с Ренатой. Она садится на стул, мягко улыбается мне и кивает на кофе.

- Сахар я не клала, он рядышком в сахарнице.

- Спасибо вам большое, - кивнув, отвечаю я.

Задумчиво пару раз наклоняю сахарницу с металлической трубкой-дозатором, и размешиваю кофе ложечкой, проделывая в пушистой пене маленькую воронку со светло-кофейным дном.

- Очень вкусно, - сделав глоток, искренне говорю я.

- Рада, - отзывается Рената, а затем, кивает на стул по соседству: - Да вы присядьте.

Я бы ни за что на него не села, если бы она не предложила. Выглядит он, как хорошо сохранившийся антиквариат с причудливой формой деревянных ножек и подлокотников.

Рената с улыбкой поглядывает на меня.

- Интересный мужчина, да? - вдруг произносит она.

- Да, - кивнув, осторожно отвечаю я.

Она оглядывается, поворачивается ко мне и напускает на себя заговорщицкий вид. 

- Елизавета, как я вижу, очень им прониклась, - она снова улыбается. - Хотите я немного расскажу вам о нём? - глаза блестят, выдавая восторг.

- Да, - киваю я. - Я бы послушала. Если это, конечно, не конфиденциальная информация.

Рената серьёзнеет, приподнимает тонкую светлую бровь.

- Разумеется, Валерия. Только то, что находится в открытых источниках.

- Тогда слушайте, - важно и горделиво произносит она. - Поймёте, какой уровень клиентов с нами работает. Вам ведь, наверное, кажется, что у нас такая скромная, невзрачная даже, галерея...

- Нет-нет, что вы! - приложив руку к груди, восклицаю я. - Я так вовсе не думаю.

Едва кофе не расплёскиваю.

Рената изящным жестом тонкой ладони с великолепным белым маникюром останавливает меня:

- Так может показаться. Но только на первый взгляд. Когда мы с моей партнёршей создавали концепцию этой галереи, мы хорошо себе представляли аудиторию клиентов, с которыми хотим работать. У нас уже было некоторое количество необходимых контактов и одобрение нескольких сильных мира сего. Может это звучит и пафосно, но это именно так. Сильных мира сего.