– О чём вы? Уверена, он приедет, – возразила Грэнни.

– Кто приедет? – спросила Мирминелль. – Все, кажется, на месте.

– Ой, – неожиданно расплылась в улыбке Грэнни. – Он вам понравится. Он возмутительный, но очаровательный. Ему и опоздание можно простить. Даже Бренган ему всё прощает.

– Тот парень, который подыграл вам на сцене в день экзамена, – пояснил Джаскони, странно заблестев чёрными глазами.

– Он? – приятно удивилась Мирминелль. – Я помню. Бренган назвал его "Тони". С ним очень весело и легко играть. Сильный актёр, с энергетикой.

Это она сказала вслух. А про себя добавила, что никогда и ни у кого ещё не видела таких широких плеч и таких узких бёдер при этом. В одной старой-престарой поэме воспевалось такое сочетание, как канон мужской красоты. Сейчас, чтобы считаться красивым, мужчине следовало иметь гармоничное лицо с усреднёнными чертами и при этом совершенно не важно, каково его тело.

– Я чего-то не знаю? – спросила Грэнни у Джаскони.

Гасэ аж встала с кресла:

– Мирминелль выбрана им как протеже?

– Тише леди, тише, – всплеснул руками Джаскони.

– Мирминелль ему в тот раз не понравилась, – решил рассказать Бренган. – Ему одному. Но он сам признал, что не объективен и решил помочь ей справиться с дополнительным заданием.

– И вышел на сцену?

– Да. И сыграл… великолепно, – с кислым видом признал Бренган.

– Богато, с оттенками, – с удовольствием добавил Джаскони. – Ни слова не произнеся.

– Ну и что? – повернулся к руководителю Бренган. – Он изображал опасного убийцу в повседневной рутине. Ему достаточно было припомнить кого-нибудь из своего постоянного окружения.

– Он преступник? – изумилась Мирминелль.

– Нет, он… – Бренган осёкся. – Я не вполне верно выразился. Он ветеран войны и один из известных хлыщей высшего света, а в тех кругах запросто можно встретить принцев вроде Вайсваррена или Классика. Вот уж кто действительно безжалостные убийцы.

– А вот и я!.. – донеслось из тьмы. – Слишком опоздал? Простите! Вчерашний праздник несколько затянулся.

– Ты пьян? – возмущённо спросил Бренган у глубокой тьмы зала.

– Не уверен. Я выспался и даже успел принять ванну, – рядом с Бренганом появился "Он", которого все так ждали. Тот самый Тони. Элегантный яркий тип неизвестного видового происхождения. Скорее всего, полукровка – они все именно такие высокие и привлекательные, слегка подавляющие своей силой и мужественностью, но не теряющие изящества и утончённости.

– Ну, замечательно, – язвительно и зло процедил Бренган, отвечая на радостный, искрящийся мягким весельем взгляд Тони. Слишком длинная чёлка упала ему на щёку, закрыв от Мирминелль выражение его лица.

– Я извинился, – зазвучал его голос, прокативший тёплую волну по телу девушки. – И вам без меня никак. Хозяин слишком жаден, чтобы нанимать какого-то другого постановщика батальных сцен вместо меня.

– Прекрати путать. Ты и есть хозяин.

– А я не против платить самому себе, – Мирминелль услышала очаровательную смесь бравады, бахвальства и сдерживаемого смеха в словах хозяина. – Это настолько абсурдно, что помогает мне радоваться жизни.

– Лучше б ты ей не радовался вообще, – пробурчал Бренган вслед хозяину, однако смерив его потеплевшим взглядом.

Так же, как и в день встречи, ровно десять дней тому назад, этот Тони легко вспрыгнул на сцену. Подмигнул Грэнни, помахал Рэмми, поклонился Моник, поцеловал пальчики Гасэ и, наконец, улыбнулся Мирминелль. Она заволновалась. А он между тем подошёл, приобнял её, покружил и оставил в стороне, что бы оказаться возле коробки с бутафорскими шпагами.