16 апреля 2003 года ВОЗ официально объявила о том, что обнаружен коронавирус, возбудитель инфекционной болезни ТОРС.

Итак, причиной ТОРС оказался коронавирус, получивший название – ТОРС-АКВ (ТОРС-ассоциированный коронавирус).

Почему обычно мирный и не вызывающий опасных человеческих болезней коронавирус стал вдруг таким агрессивным – не ясно до сих пор.[63] Но годы, прошедшие с момента эпидемии, не прошли для медицинской науки даром: проанализированы все случаи заболевания и возможности лечения, изучен и продолжает изучаться сам вирус.

Что же удалось узнать?

ТОРС-АКВ очень устойчив в окружающей среде. По крайней мере из коронавирусов – самый устойчивый. Вне человеческого организма может сохранять свою активность до 3–4 суток. Чувствителен к ультрафиолетовому облучению и всем стандартным дезинфицирующим средствам – фенолу, спирту, формальдегиду.

Воздушно-капельный путь распространения инфекции является основным, но мокрота и слизь в носу – не единственные среды человеческого организма, содержащие вирус. ТОРС-АКВ обнаруживается в слюне, слезах, моче и кале.

Выявлена совершенно удивительная эпидемиологическая особенность – больной максимально заразен не в первые дни болезни, что абсолютно типично практически для всех вирусных инфекций, а на второй неделе заболевания. До пятого дня болезни возможность передачи инфекции минимальна, а максимальный риск – на десятый день с момента появления первых симптомов.

Дети среди заболевших – редкость. В основном болеют взрослые и особенно пожилые.

Инкубационный период, как правило, 2–7 дней, но может быть и 10, и 16.

Самый главный симптом в начале болезни – повышение температуры тела (всегда выше 38 °C). На этом фоне могут иметь место головные и мышечные боли, а респираторные симптомы практически не выражены.

На 3–7 день болезни появляются и быстро прогрессируют признаки поражения дыхательных путей: сухой кашель, одышка, затрудненное дыхание. Почти у половины всех заболевших возникает настолько выраженная дыхательная недостаточность, что необходима искусственная вентиляция легких. Неудивительно, что даже в самых лучших клиниках умирает около 15 % заболевших.

Понятно, что описанные симптомы могут иметь место и при других ОРЗ, но уже разработаны высокочувствительные лабораторные диагностические системы. Главная сложность, как оказалось, не в том, чтобы определить вирус. Главная сложность связана с уже упомянутой нами эпидемиологической особенностью: именно в первые дни болезни, когда максимальна потребность в диагностике, когда надо решать вопросы, связанные с проведением карантинных мероприятий, так вот, именно в это время выделение вируса во внешнюю среду крайне незначительно и обнаружить его очень-очень сложно. И получается, что отрицательный результат обследования не позволяет с достоверностью сказать: это не ТОРС.

Основная сложность лечения – отсутствие лекарств, способных воздействовать на вирус. Проводится, по сути, симптоматическая терапия, а главная ее задача – поддержать заболевшего в течение времени, необходимого для выработки его организмом противовирусных антител.

Таким образом, перед медицинской наукой стоят три основные задачи по отношению к ТОРС-инфекции:

• создание лабораторных тестов, позволяющих проводить диагностику на ранних стадиях болезни;

• создание эффективных противовирусных препаратов;

• создание вакцины.

По всем этим направлениям ведутся работы и результаты вполне обнадеживающие.

Вирус парагриппа принято официально называть «вирус парагриппа человека» и даже использовать специальную аббревиатуру ВПГЧ. Несложно догадаться: указание на то, что вирус не какой-нибудь там, а именно человеческий, обусловлено наличием и других вирусов парагриппа. И действительно, род парагриппа включает в себя несколько видов, способных вызывать ОРЗ у птиц, грызунов, обезьян, крупного рогатого скота.