«Активировать «Рывок»», — мысленно скомандовал я, и тут же почувствовал, как мобилизуются остатки сил.

Вампир прыгнул на меня, но теперь его движения уже не казались такими размытыми, я мог видеть его, хотя он и по-прежнему слишком превосходил меня в скорости.

Я занёс топор и лишь каким-то чудом сумел задеть его. Лезвие коснулось шеи вампира и тут же отскочило. Он вдруг резко замер. Его глаза вспыхнули в темноте. Впервые на его лице появилось что-то похожее на нормальные эмоции.

— Любопытно, — медленно пробормотал он. — Ты ведь не совсем человек, верно? Что ты такое?

— Тебе лучше не знать!

Он рассмеялся мне в лицо.

— Хорошо, как скажешь, — рядом с ним тут же появились ещё трое вампиров. — Этого отведите в замок, я поговорю с ним позже. Остальных убейте. На сегодня наша охота закончена.

Я услышал, как от ужаса вскрикнула Мия, как покрепче перехватил своё оружие Лиам. Эдди нашёл в себе силы и смелость вытащить из-за пояса нож и сделал шаг навстречу монстрам.

А дальше я ничего уже не успел сделать. Двое вампиров неуловимым движением скользнули к моим друзьям. Лиам не успел даже поднять оружие. Его впечатало в ближайшее дерево с такой силой, что кости тут же хрустнули, ломаясь. Эдди легко свернули шею. Глаза Мии застыли в одной точке, когда вампир сомкнул свои клыки на её шее.

И всё это произошло за какую-то секунду! При этом ко мне уже тоже приближался третий вампир. Он протянул ко мне руку, но я рубанул по ней топором.

Он зашипел, не от боли, конечно. Просто не привык, чтобы с ним так обращался какой-то смертный человечек. Потому следующее его движение было уже гораздо быстрее, и я не смог от него уклониться.

Рёбра вспыхнули острой болью в месте удара, а уже в следующее мгновение я осознал, что меня отшвырнуло на несколько метров. Если бы не «Стальная кожа», то мне наверняка бы сразу пришёл конец, однако эта способность немного ослабила воздействие от удара, и я лишь беспомощно повалился на землю, тщетно пытаясь вдохнуть воздух.

Не успел я даже сесть, как вампир был уже рядом со мной. Топора в руке уже не оказалось, и я плюнул ему прямо в лицо. Это было последней каплей. Мою шею тут же пронзила боль. При этом вампир даже не стал пить мою кровь. Он дёрнул головой и разорвал хрупкую плоть.

Жизнь почти сразу же покинула меня, и появилось уже знакомое меню выбора.

7. Глава 7

«ВНИМАНИЕ! Вы израсходовали 3 из 5 пробных жизней в рамках обучения.

Начать процедуру загрузки последнего сохранения?»

Я сказал «Да», и уже через минуту вновь был жив, так же, как и мои друзья. Мы снова оказались на той поляне, где встретили других людей. Старушка как раз спорила с остальными о том, что нужно либо прикончить укушенного вампирами, либо оставить его здесь. 

Быстро озираясь по сторонам, я пытался сообразить, что же делать. Просто бежать так же, как в прошлый раз не вариант — вампиры нас догонят, а биться с ними сейчас, когда я ещё ничего толком не умею — крайне глупо. 

Ситуация казалась безнадёжной. Но ведь Система не зря вернула меня именно в этот момент… Значит, шанс на спасение всё-такие есть. Вампиры не должны последовать за нами, а отвлечь их могло только одно — свежая пролитая кровь.

Нож словно сам скользнул мне в руку. Это увидели все, и затаили дыхание. Раненный человек перестал хрипеть и стонать. Его глаза расширились, когда он перехватил мой взгляд.

— Прости, — тихо сказал я. — По-другому, просто никак.

Одно быстрое движение руки, потом короткий свист, и лезвие вонзилось укушенному в шею. Он коротко вскрикнул, и тут же обмяк.