Никаких поблажек по отношению к другим ребятам нам не делали. Мы, как и все остальные срочники, заступали в наряды, собирали автоматы, стреляли на полигоне, начищали сапоги, участвовали в занятиях по химзащите и драили казармы. А репетировали в вечернее время, которое отводилось на досуг.

С Ефимом сыгрались достаточно быстро. Парень оказался неконфликтным и увлеченным музыкой не меньше нашего. Можно сказать, он развязал мне руки, взяв на себя все партии ритм-гитары. А я смог сосредоточиться исключительно на пении. Каких-то признаков постнаркотической ломки за ним более не замечали и разговоров на эту тему не вели.

После армии нас ожидал приятный сюрприз.

− Парни, директор музыкального училища мой хороший друг. Я договорился, что если успешно пройдете прослушивание, в чем не сомневаюсь, то вас зачислят сразу на второй курс, − сообщил наш бывший педагог по классу гитары Никитский Владимир Сергеевич.

На прослушивание мы привели с собой Ефима, который изъявил желание учиться с нами.

− Ты с отчимом помирился? – спросил его Савелий.

− Наоборот, поругались в первый же день, как я вернулся, − пробурчал он.

− Слушай, мэр мог бы нам помочь продвинуться, а ты такой возможностью разбрасываешься, − наехал на него Скворец.

− Не мог. Отчим музыку баловством считает. По его представлению, все музыканты дегенераты.

− При таком подходе он тебе не разрешит в училище учиться, − заметил я.

− А он меня из дома выгнал, − весело ответил Ефим. – Предвыборную кампанию выиграл и ему теперь все равно, чем я заниматься буду.

− Тебе есть где жить-то? – уточнил Кирилл.

− У мамы от бабушки комната в коммуналке осталась. Она ее раньше сдавала. Теперь я там жить буду.

Прослушивание прошли легко.

− Впечатляет, − довольно произнес Колонтаев Михаил Борисович, директор училища. – Не преувеличивал Володя, когда вас расхваливал. Что ж, давайте зачисляться на второй курс. Вам повезло, вы появились на свет в период демографического кризиса.

− В чем же тут везение? – не понял Савелий.

− А в том, молодой человек, что, как в прошлом, так и нынешнем году школы не могли похвастаться большим количеством выпускников. Соответственно, не так много поступающих. Почти во всех учебных заведениях остались незакрытыми бюджетные места, которые вы и сможете занять.

Нас зачислили на специальность «музыкально-инструментальное искусство» по разным направлениям.

Ближайшие три года предстоит учиться. Но мы испытывали денежные затруднения, и финансовый вопрос стоял весьма остро. Стипендия в училище мизерная, на нее не стоит и рассчитывать. Нам вот-вот стукнет по двадцать лет. Родители помочь не могут, так как сами нуждаются в помощи. Разве что Ефим может надеяться на благосклонность отчима. Нужна нормальная одежда, и хотелось бы посещать тренажерный зал. Любой досуг также стоит приличных денег, особенно, если распушить хвост перед понравившейся девушкой. А самое главное, требовались профессиональные музыкальные инструменты.

Все эти вопросы мы решили.

− Парни, мне работу Светлана Алексеевна предложила, − похвастался Кирилл.

− Наша классная? – изумился Савелий.

Светлана Алексеевна Калмицкая, учительница и жена следователя, который пожалел нас и не отправил в тюрьму, преподавала в школе русский язык и литературу.

− Она самая, − подтвердил Кир. – Я же читать люблю. Вот Алексеевна мне и предложила рецензии на книги писать для издательства. У нее там какие-то связи. Деньги небольшие, но на жизнь пока хватит. И главное, не в ущерб учебе и нашим репетициям. Работать можно где угодно в любое время, лишь бы сроков сдачи материала не нарушать.