- А пыльца? Вы ее тоже потребуете взамен на нектар?

- Это лишнее. Сейчас ее никто не применяет, кроме разве что беднейших деревенских знахарок. Я передам ваше согласие наместнику? Вы приложите к нему клятву не совершать нападений на жителей нашего города и окрестностей?

- Да, - поставил я точку в этом поистине странном разговоре, будто воздвиг незримую стену между собой нынешним и собой прошлым. Если мне повезет, к утру я стану героем для этих людей и для своего народа, вернув ему вновь способность летать.

Суетливо метр Дион произнес слова клятвы, я заверил их каплей крови, прочертив на запястье короткую полосу своим же ножом. Боги приняли мое слово, дав крови вспыхнуть и осыпаться пеплом. Договор пришлось так же заключать на словах и подтверждать кровью, моей и наместника. Цепь с меня сняли тут же, с наслаждением я потер запястье, принимая как дар естественную свободу.

Маскарадный костюм был уже готов и подан мне в свертке. Я спешно натянул на себя тонкий комбинезон из бархатистого черного меха. Маг быстро подогнал его по фигуре. Теперь я стал похож на какую-то нелепую бабочку или же мотылька. Только голова и кисти рук остались свободны от одежды. На них при помощи ворожбы нанесли тонкую бархатистую краску, сливающуюся с одеждой.

- Следуйте за мной, Антей. Не подведите, и люди сложат о вас легенды. Детей будут нарекать вашим именем.

При упоминании о детях я вздрогнул, но нашел в себе силы шагнуть в благословенную тьму лестницы, разрываемую лишь светом факелов в руках людей. Да погибнет чудовище от моих рук, да будет возвращен нектар крылатым.

9. Глава 8

Тимур

Определённо, мне здесь начинает нравиться с каждым часом все больше. Скромный остаток дня посвятил чтению «Талмуда» с перечнем основных законов в качестве оглавления. Он обнаружился тесно прижатым к стенке сокровищницы с моим золотым запасом. Тисненая грубая кожа, непередаваемый запах чуть тронутых копотью и гарью страниц из коричневатой бумаги. Чернила с синеватым отливом свиваются в яркие символы-знаки.

Нам бы в фирму такой устав, все четко и ясно. Шаг вправо, шаг влево – получи по заслугам на месте. О войске хану и всем предводителям надлежит заботиться как о семье, захваченные земли не разграблять, везде насаждать справедливый, честный, а заодно и единственно возможный закон Орды. Чего только стоит пометка моего деда на полях, узнаю его почерк, пусть и смутно, сквозь вязь теперь уже ясных мне букв нового для меня алфавита (спасибо Маре, постаралась от души). Ну так вот, в заметке говорится, что саранча пожрала весь урожай во вновь приобретенных землях, дань платить нечем. Приказал выдать мешки с зерном на посев из другой провинции, от дани освободить на два года. Саранчу истребить силами наших шаманов, дабы такое больше не могло повториться. Если же шаманы не справятся с этой дрянью, казнить за шарлатанство. Справедливо и честно. Шаман вот только морщится и отказался комментировать этот раздел.

А, вот еще: «Если же кто вознамерится напасть на войско Орды и осуществит это намерение, обратить выживших воинов на нашу сторону». Сильное подкрепление всегда полезно многоликой Орде. Жаль методику обращения не приложил. Нам бы такую для борьбы с хакерскими атаками. Список обращенных за последние только сто лет впечатляет. Даже дракона и того припахали служить на охране золотого запаса. Кстати, о запасах. За казнокрадство надлежит обращать навечно в работников на кухне гномов, они те еще зануды, если верить приписке. Казнят тут, похоже, вообще, довольно редко, берегут личный состав. Работа сама себя не сделает, основное наказание или поощрение – перетасовка кадров по должностям.