– Милош, сын воеводы Малка, а ты ведь тоже до сих пор семью не завёл? – староста задумчиво почесал тёмную бороду. – На празднике, случаем, никого не приглядел?

Мил встрепенулся и, подняв светлые глаза, понял, что разговор перешёл уже на него. Оборотень растерянно посмотрел на Рису в качестве поддержки, но она его спасать не стала.

– Так я там не веселился, а княжну Орисию оберегал.

Ладушка на этих словах печально вздохнула и опустила взгляд в тарелку. Талья с Рисой понимающе переглянулись: Лада влюбилась, между тем Милош даже не заметил.

После завтрака, пока собирали сумки и запрягали лошадей, Риса решила вопреки неловскости спросить про Илая. В селении она его всё-таки не увидела, как и его друзей, тех, кто у костра играл и пел.

– Они не из нашей деревни, но и не из соседних. Говорили да я запамятовала. Батенька знает, у них какие-то свои дела. Приехали недавно, остановились на хуторе у вдовицы Валеды, – Талья хитро прищурилась. – А зачем он вам, кьярра? Аль понравился?

– Просто не видела его на общем сборе, поэтому задумалась. Вдруг не все участвовали.

Талья понимающе улыбнулась, однако расспрашивать не стала. Старшая дочь старосты была довольно умна.

– Княжна, а Милош ничего не говорил? – Лада застенчиво крутила платок в руках, опустив ресницы.

– Прости, но нет, – заметив грустный взгляд девушки, Риса продолжила. – Он просто никогда бы не позволил себе обсуждать какую-нибудь девушку. Если хочешь, сама передай ему гостинец в дорогу, лично.

– Спасибо! Я сейчас, – и Лада быстро побежала в дом собрать кулёк.

Орисия поняла, что ей точно придётся с Милошем поговорить о младшей дочке старосты.

«Коль она ему понравится, то выйдет хорошая пара. Когда необходимые товары отправлять в деревню будем, нужно будет с ними Милоша послать», – серьёзно подумала она.

Провожать их вышло всё село, но Илая среди людей не было.

Началась последняя летняя луна, она была как будто прогретая полуденным солнцем: не жарила духотой, а наполнена теплом, по ночам же дарила приятную прохладу.

Орисия вместе с Рогнедой собирала традиционное приданое: шили мужские рубахи, вышивали узоры на женских сорочках и платьях, ткали рушники. Конечно, единственной княжеской дочке можно было всё купить, но по давнему обычаю именно приданое должно быть создано своими руками, так оно принесёт счастье в новый дом. Хоть Риса и не любила такую «женскую» работу, тем не менее покорно вышивала цветочные орнаменты на подоле нижнего платья или серых утиц на горловине сорочки. Вдруг, и правда, от этого зависит счастье.

Зато теперь, выполнив дневную норму, за которой следила сама княгиня, можно и отправиться на прогулку с Милошем. Чаще всего они просто бродили по городу, однако несколько раз за седмицу отправлялись в ближайший лес, где тренировались вдали от чужих глаз. На княжьем дворе имелось место для упражнений, но появление Орисии на тренировке с дружиной вызвало бы много пересудов.

Поэтому сегодня они уехали почти с самого утра и, выбрав хорошую полянку, много свечей практиковались в ближнем бое.

– У тебя уже неплохо получается, – Милош улыбался, его радовали успехи «ученицы».

– Поддался, да? Чтобы меня не огорчать?

– Нет, ты, правда, меня задела. Сама.

Орисия подставила лицо солнечным лучам, пробивавшимся через кроны высоких деревьев, и потянулась:

– Это хорошо! Если я почти задела тебя, то кого-нибудь другого вообще легко одолею.

Мил утвердительно кивнул, стараясь скрыть лукавую усмешку. Конечно, он ей сейчас поддался, но Риса делала большие успехи в ратном искусстве, справедливо было её поддержать. Милош искренне хотел, чтобы любимая подруга могла за себя постоять в случае непредвиденных событий. Он же не всегда сможет рядом быть.