Необходимость в оперативном управлении магазином вызвана стремительным ростом торгового ассортимента (десятки тысяч наименований), который невозможно поддерживать вручную. Оптимальное пополнение ассортимента возможно лишь с учетом оперативных значений остатков товара. Для розничной торговли характерно накопление в системе огромных объемов данных (хранится каждая позиция каждого чека).

Еще несколько лет назад руководители магазинов и не подозревали, что наступит время, когда им придется серьезно задумываться о телекоммуникационной инфраструктуре своих организаций. Функционирование современной розничной торговой организации практически немыслимо без таких понятий, как локальная вычислительная сеть, Интернет, виртуальная частная сеть, сервисные службы, система управления цепочками поставок и многое другое. Все способствует решению прикладных задач учета товаров, электронного документооборота, выполнению электронных транзакций, предоставлению покупателям справочной информации в режиме онлайн, интеграции с сетями электронной обработки обращений покупателей, поступающих по телефону, через электронную почту или через web-сайты магазинов.

Развертывание сетевой инфраструктуры имеет особое значение для розничных торговых сетей, объединяющих центральный офис, несколько магазинов различного формата (мини-маркет, супермаркеты, гипермаркеты, cash&carry) и выделенные склады-распределители. Таким образом, распределенная телекоммуникационная сеть позволяет осуществлять централизованное управление ресурсами и поставками товаров, поддерживать единую товарную номенклатуру и дисконтную систему, а за счет этого снижать затраты магазинов и создавать дополнительные удобства для покупателей.

Особенностями автоматизации деятельности розничной торговой организации является то, что ей необходимы разнообразные виды оборудования, работающего с технологией штрихового кодирования. К ним относятся: POS-терминалы, сканеры штрих-кодов, терминалы сбора данных, принтеры штрих-кодов, электронные весы, POS-терминалы.

1. Кассовые POS-терминалы построены на базе PC-совместимого компьютера, но имеются существенные отличия от персонального компьютера: POS-терминал должен быть внесен в Государственный реестр контрольно-кассовых машин Республики Беларусь; программное обеспечения для POS-терминалов также вносится в Реестр; POS-терминалы производятся в нестандартном исполнении, по сравнению с обычным компьютером, и включают большое количество специализированных устройств.

Любой POS-терминал, как правило, состоит из следующих функциональных блоков: монитор, системный блок, имеющий в своем составе все присущие обычному PC-совместимому компьютеру узлы – корпус, дисковод, жесткий диск, сетевую карту, порты и т. д. Далее начинаются отличия от обычного компьютера. К специализированным устройствам можно отнести: программируемую клавиатуру, дисплей покупателя, считыватель магнитных карт, принтер чеков, денежный ящик.

POS-терминалы применяются в Беларуси главным образом в крупных магазинах и организациях общественного питания. При этом наблюдается тенденция к увеличению доли POS-терминалов в других сферах торговли и в менее крупных организациях.

2. Сканеры штриховых кодов используются для считывания штриховых кодов. Сканеры подсвечивают код своим осветителем и считывают полученную картинку.

Существует много разновидностей сканеров штрих-кодов. Сканеры отличаются по типам источников излучения. Самые простые – это CCD сканеры, использующие в качестве источника излучения светодиоды. CCD сканеры – недорогие и доступные устройства. Функционально этот тип сканеров обладает небольшим расстоянием считывания штрих-кода – этикетка со штрих-кодом должна быть идеально ровной и четкой. При считывании этикетки с неровной поверхности, например с бутылки, прочитать штрих-код будет очень непросто, если вообще возможно.