– Как такое возможно? – рассматривала я деревья. – Разве им не нужна земля?

– Этим нет, – хмыкнул Пират. – Это Парящий лес… Эй, смотри под ноги! – тут же заорал, хватая меня за запястье и заставляя остановиться.

Возле моих ног зияла абсолютно круглая яма, куда я бы запросто провалилась, но кроме меня туда бы еще никто не поместился. Эту яму будто вырыли специально для меня, чтобы похоронить в ней «солдатиком».

– Это ловушка времени. Выбраться из нее оооочень сложно! Легче не попадать – быть внимательнее.

– Так! Стоп! – гаркнула я. – Чего еще стоит опасаться в этом чёртовом лесу? Ты сразу скажи, чтоб я знала. Смотреть под ноги – это я уже поняла. Деревьями меня тоже может завалить? – зло пнула я один из парящих стволов.

– Ладно, давай присядем, и я тебе все расскажу, – вздохнул Пират.

Опустился он прямо на листья, щедро устилающие землю. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

– Про ловушки времени ты поняла, да? – серьезно посмотрел на меня Пират. – Их коварство в том, что появляются они внезапно. Просто будь внимательна…

Я сосредоточенно кивнула, превращаясь в слух.

– Пострашнее Шузанов будут Колоброды. Их ядовитый пар опасен, вызывает длительный паралич мышц. Причем надолго… Будешь овощем, который все слышит и видит, но даже пальцем пошевелить не в состоянии. А вот и он… – посмотрел Пират направо.

Я проследила за его взглядом и сразу же задрожала от страха. На огромной скорости, разгребая листья к нам приближался сгусток серого тумана, по форме напоминающий гигантскую змею. Я только и успела зажать рот рукой, как на ладони Пирата разгорелся огненный шар, стремительно увеличивающийся в размерах. Тут же змея из тумана замерла, а потом развернулась и умчалась от нас в противоположную сторону.

– Они до смерти боятся огня, – с улыбкой взглянул на меня Пират. – Даже метать в них не приходится, просто сделай его. Да и убивать их нежелательно. У них тут своя миссия… Но их тут видимо-невидимо.

У меня не сразу получилось заговорить, сначала пришлось проглотить ком в горле.

– Слушай, Пират, а как ты это делаешь?

– Что именно? И почему ты меня назвала Пиратом? – усмехнулся он.

– Ну… – хотела бы я ему объяснить, что выглядит он именно так, да голова была занята другими мыслями. – Я про шар, – с придыханием выговорила.

– А это, – махнул он рукой. – Да просто беру и делаю, – на его ладони появился новый шар.

– Действительно, чего проще, – пробормотала я, испытав ни с того ни с сего жгучую обиду.

– А ты разве не умеешь? – вытаращился на меня Пират.

– Представь себе, – буркнула я.

– Вот так незадача… А ты вообще хоть что-то умеешь, или тебя тут всему будут учить с нуля?

– Да я понятия не имею, чему меня тут будут учить! – разозлилась я. – Сначала мне тут нужно как-то выжить, – уже чуть не плача добавила.

– Да не паникуй ты, заморыш, выживешь, – рассмеялся Пират. – Все как-то выживают. Да и первое время я могу составлять тебе компанию по дороге в учебный корпус. Так что… Колободов можешь не опасаться. Ну а остальные твари Парящего леса… они так, мелочевка – для жизни угрозы не представляют.

– Угу, – удрученно кивнула я. Мне бы его оптимизм в этом богом забытом месте.

Тут я вспомнила кое-что еще, о чем собиралась спросить.

– Слушай, мне показалось, что Калоша в какой-то момент испугалась чего-то. Она так дернулась и отскочила от меня, а потом так таращилась на меня, как будто… – я так и не подобрала сравнение.

– Калоша и испугалась? – изумлению Пирата не было предела. – А что именно она сказала? – нахмурился он.

– Кажется, что-то про проклятую землю, – напрягла я память.