***

Из-за закрытых дверей гримёрки внезапно донеслась громкая музыка.

Поддавшись любопытству, Даниил открыл дверь и остолбенел.

В пяти шагах от него на импровизированной сцене с балалайкой в руках стояло маленькое белое пушистое существо в голубом парике, похожее то ли на прямоходящую кошку, то ли на муравьеда, с миленькой мордашкой и длиннющими чёрными ресницами. И эта зверюшка исполняла под фонограмму песню знаменитой певицы перед четырьмя своими собратьями.

А ещё двое пушистиков в коричневых намордниках лихо отплясывали рядом с ней на сцене в качестве подтанцовки. На них были надеты чёрные кожаные штаны и такого же цвета майки, на шее блестели ошейники с заклёпками и длинными острыми шипами.

Существа держали в руках грабли и танцевали возле них, словно вокруг шеста. Слаженности, пластике и ритмичности их движений мог бы позавидовать любой танцор.

Даниил внезапно почувствовал, как пол медленно уходит из-под ног.

– Спокойно, Данечка, всё хорошо, всё в порядке! – быстро подскочил к нему Роман Алексеевич. Он подхватил внука под локоть и оттащил от дверей в коридор.

Дэн ощутил, как от его локтя к голове прокатились освежающие искорки золотистой энергии старейшины, и быстро пришёл в норму.

– Это просто наши маленькие домовята, – объяснил Роман Алексеевич. – Они безобидны, не волнуйся.

– К такому жизнь меня не готовила, – сдавленно признал Даниил.

– Ничего, скоро ты к ним привыкнешь! – заверил его дедушка.

– А в моей квартире они есть? – внезапно поинтересовался следователь, уже догадываясь об ответе. Регулярные исчезновения различных мелочей в его доме неожиданно получили объяснение.

– Есть, – подтвердил старейшина. – Но у себя ты его не найдёшь: он чувствует, что ты обладаешь особым даром и можешь его увидеть. А значит – и изгнать. Поэтому он боится тебя и прячется.

– Моя жизнь не станет прежней… – понял Даниил.

– Это точно! – с доброй усмешкой подтвердил старейшина.

Одна из дверей на этаже распахнулась, и Даниил увидел выходящую оттуда девушку.

– Ника! – обрадованно воскликнул он, узнав её.

– Ух ты, какие люди! – удивилась девушка, подходя к ним. – Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть, – улыбаясь, призналась она.

– Вероничка, окажи мне любезность: расскажи Дане об Ордене, а мне надо ненадолго отлучиться, меня сейчас срочно позвали в Тронный зал, – попросил её Роман Алексеевич.

– Как позвали? – не понял Даниил. Он ничего не слышал.

– Телепатически, – обыденно ответил старейшина.

– Ему обо всём рассказывать или местами щадить его хрупкую психику? – на всякий случай решила уточнить Ника.

Внимательно посмотрев на белое как полотно лицо внука, старейшина выдал безжалостный вердикт:

– Не щадить!

***

– Пощады не будет, – вздохнула Мария, окидывая взглядом собравшийся в Тронном зале поредевший Совет старейшин. Андрей Викторович – пожилой старейшина семидесяти семи лет – чувствовал себя настолько плохо, что уже не мог присутствовать на собраниях. В данный момент он находился в медчасти, под неусыпной заботой целителей. – В скором времени мы потеряем двух старейшин… Мы станем уязвимы, и вся нечисть этого мира ополчится на нас, – грустно произнесла парапсихолог. – И у нас больше не будет сил, чтобы защищать людей, а также удерживать и закрывать порталы, – озвучила она очевидные вещи.

– Уверен, что Дэн присоединится к нам, это лишь вопрос времени, – отметил Роман Алексеевич.

– Это замечательно, но нам нужен ещё один человек, – печально посмотрел на него Архангел.

– Я предлагаю рассмотреть кандидатуру Саймона, – предложила Мария.