– Тамбовский волк тебе товарищ! – поддел его Андрей.

– Твои следаки словят сердечный приступ, если столкнутся с такими, как я, – пропустив последнюю реплику мимо ушей, привёл ещё один аргумент оборотень.

Внезапно раздался вежливый стук и в дверях появился коллега Андрея с явным намерением что-то ему сказать. Но стоило тому только открыть рот, как Хармисон тряхнул головой, и его волосы, забранные на затылке в хвостик, густой чёрной копной вырвались на свободу, руки моментально превратились в огромные когтистые лапы, а простое, добродушное лицо – в яростный оскал волчьей морды.

Андрей потрясённо застыл в ступоре, не зная, что сказать или сделать в такой ситуации.

Вошедший в кабинет следователь резко побледнел и вжался в стену. Потом, сдавленно прохрипев: «Мама!», – выскочил наружу и бросился наутёк по коридору.

– Что и требовалось доказать! – ехидно произнёс Хармисон, быстро возвращаясь в человеческий вид. Видимо, упоминание про Тамбов его всё же задело.

– Харми, какого хрена? Ты что натворил?! Как мне теперь доказать, что ему всё это привиделось? – едва обретя способность говорить членораздельно, набросился на него с упрёками Андрей.

– Привыкай быть убедительным, и у тебя всё получится! – весело подмигнул ему растрёпанный кареглазый оборотень по пути к выходу.

– К чему именно ты не привыкнешь: к моим внезапным появлениям или к факту моего существования? – вскинув бровь, с полуулыбкой уточнила Эмишер.

– К тому и другому. Ко всему, – с неохотой отозвалась Ника, меньше всего желая в данный момент углубляться в тонкости материнства, генной инженерии и телепортации.

– Как поживает моя сестрёнка? – быстро сменив тему, с напускной бодростью поинтересовалась Эми. Подойдя к Веронике, она ласково погладила её живот.

Вопреки всем ожиданиям, ощутимого ответного пинка не последовало.

– Она в порядке? – заволновалась беременная девушка.

– Да, всё хорошо, она спит, – быстро успокоила её Эми, присаживаясь на стул рядом с кроватью.

– Тогда ладно, – с облегчением выдохнула Ника.

Эми заметила, что её собеседница старается не встречаться с ней взглядом.

– Послушай, мне всего год от роду, но я – это почти ты, Вероника, – мягко обратилась к ней Эмишер. – Я твоя точная копия. Не считая фиолетовых глаз, конечно, – внесла она поправку. – Я знаю, что Дмитрий вернул тебе память. И могу себе представить, что сейчас с тобой происходит, – сочувственно прикоснулась она к руке матери.

– У тебя не только мои воспоминания, но и Эйшера – тысячелетнего существа, – как факт, отметила Ника. – Может, поделишься со мной вселенской мудростью и дашь совет: что мне теперь делать? Как я Алексу в глаза смотреть буду? И как мне быть с Дмитрием? Я ведь ношу под сердцем его ребёнка! Я знаю, что Дима очень дорог тебе, – пристально посмотрела она на Эми. – Ты не боишься потерять его из-за меня?

– Ты примешь правильное решение, Вероника, – с уверенностью поддержала её старшая дочь. – Что бы ты ни решила, ты всё сделаешь правильно! – ещё раз повторила она. – А что касается меня, то я живу сейчас по принципу «что ни делается – всё к лучшему». Божьи планы всегда лучше наших. Я смирюсь с любым поворотом событий.

– И в кого ты такая умная? – внимательно посмотрела на неё Ника, пряча грустную улыбку.

– Думаю, в отца! – мягко подколола её Эми.

***

– Итак, теперь Вероника знает, что именно ты отец её ребёнка, – констатировала факт Эмишер, столкнувшись с Дмитрием в дверях Тронного зала.

– Привет… Злишься? – виновато спросил он, приобняв девушку за талию.

– Нет, ты отлично справился с программой, – спокойно ответила она, но при этом резко скинула с себя его руки и отшатнулась.