У дверей дома Пётр Андреевич остановился и обратился к Ксении:

– Сударыня, не позволите ли мне поговорить с племянником с глазу на глаз? Поспешу вас заверить, что надолго у вас его не заберу, а вы пока можете познакомиться с нашими гончаками. – Не дожидаясь ответа, он прокричал. – Василий Алексеевич, покажи барышне наших собак.

Ксения не стала возражать. Из-за дома к ней вышел мужичок преклонного возраста с добрым взглядом, с седой бородой, в стареньком тулупе и меховой шапке. Он жестом пригласил её следовать за собой, и они ушли в сторону псарни, а Александр и Пётр Андреевич тем временем вошли в дом.

Войдя в дом, Пётр Андреевич скинул свою шубу и шапку и, не разуваясь, прошёл в одну из жарко натопленных комнат. В ней горел камин, стоял круглый стол с чернильницей и дюжиной вскрытых конвертов на нём и несколько кресел, на одном из которых была постелена медвежья шкура. На стене над камином висели лосиные рога и пара скрещенных старинных кремневых ружей. На стене справа лисьи хвосты и гусарская шашка.

– Как складываются твои отношения с Ксенией? – прямо спросил Пётр Андреевич, перебирая письма на столе – Я очень рад, что ты её позвал.

– Всё хорошо дядя. – ответил Александр.

– Очень хорошо… – пробормотал себе под нос Пётр Андреевич и затем, повернувшись, сказал. – Твоё посвящение пройдёт на следующей неделе, из Германии прибудет Великий магистр Кальвин Фогт, он изъявил желание присутствовать лично. Ты ведь не против?

– Как скажет Великий Магистр, так и будет, – ответил, пожав плечами Александр, продолжая стоять в проходе. – Не я решаю.

Пётр Андреевич усмехнулся:

– Настанет день, когда ты сам будешь подобного рода вопросы перекладывать с одного подчинённого на другого и тому подобное.… Но, это всё будет потом! Я хотел поговорить с тобой о другом! Сегодня вечером это вряд ли получится, ты сам видел, кто к нам приехал. Буду вынужден быть с гостями, оставив тебя с Ксенией наедине. Думаю, вам так будет даже лучше, потому как сомневаюсь, что компания пьяных мужиков вам интересна. – он рассмеялся и продолжил. – В общем, думаю, ты понимаешь, что я предложил позвать тебя и Ксению не просто так. В Гатчине, видя, как вы смотрите друг на друга, я подумал, что из вас может получится отличная пара и тогда, если вы заключите брак, мы сможем улучшить наши отношения со «Светлыми». Я вас не тороплю, вы знакомы без году неделя, но твоему отцу это не помешало двадцать лет назад полюбить твою мать. Русский офицер и прекрасная девушка из знатного рода! Они были словно созданы друг для друга и познакомились, как и ты с Ксенией, на балу. Твой отец пригласил её на танец, и они поняли, что больше ни дня не хотят жить друг без друга.

Пётр Андреевич умолк, и улыбка на его лице сменилась грустью, было горько вспоминать, какую боль пришлось пережить его брату. Именно после смерти жены Павел Андреевич стал больше уделять времени армии, нежели сыну и уж тем более Ордену.

– Всё своим чередом. – сказал Александр и опустил глаза, затем сделал паузу и неожиданно спросил. – Я знаю, что не должен был этого слышать, но честно, вышло случайно.… Расскажи мне правду о моей матери? Я знаю, что она была одной из «Светлых». Как она погибла?

Пётр Андреевич задумался:

– Присядь…

Александр опустился в одно из кресел, его дядя в другое.

– Сейчас не время для подобных разговоров, но раз я сам вспомнил о твоей матери… – Пётр Андреевич замялся, он конечно догадывался, что Александр может что-то знать, но не был готов к этому разговору и поэтому не знал, как начать. Ведь он и сам не знал до конца, что пятнадцать лет назад с ней произошло. – Скажу сразу, точной правды нет. По крайне мере я её не знаю. В общем история такая, твой отец, как я и сказал ранее, познакомился с твоей матерью Татьяной на балу. Он не знал, кем она является, так же как и она. Их отношения развивались стремительно, и они не могли друг от друга скрывать, чем занимаются их семьи на самом деле. По итогу, узнав правду, их чувства только укрепились, и они поженились. В то время ещё шла война между нашими Орденами и у «Светлых» в России был другой лидер. Точного его титула я не знаю, у них иерархия несколько иная, не суть. В общем, твоя мать и твой отец решили сбежать за океан, в США, туда, где Орден «Света» не имел практически никакой сил. Про это узнали «Светлые» и попытались убрать её как предателя. На тот момент ты уже родился. Мы с твоим отцом про это узнали и решили нанести удар первыми. Собрали приближённых к нам охотников и при поддержке царской семьи, аргументируя, что Юрий, так звали лидера «Светлых», замышляет покушение на императора, нанесли к ним визит. Мы арестовали всех в его доме. Женщин и детей сослали в Сибирь, опасных для нас охотников посадили в тюрьму, а самого Юрия повесили. Тогда мы оказали Ордену «Света» услугу и к власти вскоре пришёл отец Ксении, Григорий Уваров, с более либеральными взглядами и после, не без его помощи, в тысяча девятисотом году мы заключили мирный договор. Но в то время до него был ещё год и к нашему сожалению, мы не устранили угрозу целиком. Понимая это, мы решили отправить твою мать в Германию, но на пути в Берлин, поезд сошёл с рельсов и единственной погибшей стала твоя мать Татьяна.