И главное, ведь договорился же сначала, относительно недорого, с молодым рыбаком на берегу. Деньги заплатил заранее и остался ждать там же на берегу, пока мужчина сходит с канистрой за бензином. Дождался…

Нет, разумеется, меня не обманули, в этих краях так не принято, но и везти отказались. Как объяснил рыбак, его дед категорически запретил ему плыть сюда, ссылаясь на какое-то там табу, связанное с верой местных. Мол, здесь с нижнего мира какие-то не то черти, не то духи иногда проникают. Или проникали. Рыбак постоянно сбивался и переходил на местный язык, а потому я мало что понял. Забрал назад плату и поковылял на лодочную станцию искать себе нового проводника.

И наткнулся на полное непонимание. Кстати, местами и в прямом смысле. Местное население, услышав мою просьбу, старательно делало вид, что не понимает русский язык, и, быстро прервав разговор, исчезало по своим делам. Впрочем, иногда разговор все же имел место быть, и тогда мне рассказывали про иные живописные места, настойчиво агитируя поехать именно туда. Мотивировали тем, что там лучше, да и дешевле выйдет.

Вот только я уперся. Честно говоря, виной тому были две вещи. В первую очередь – мой дурацкий характер. В свое время даже спокойный дед ругался на мое упрямство, мол, лоб разобьет, а все равно будет об стенку биться. Преувеличивал, конечно. Наверное.

Ну а второй причиной был рассказ моего сослуживца о том, что в этих краях есть древнее кладбище мамонтов. Мол, бивни регулярно находят и даже целые скелеты. Понятно, что ему особо никто не верил, но в голове засело. А уж после, закрыв контракт и вернувшись домой, я случайно увидел фильм про местные края, где эту информацию частично подтвердили, рассказав про здешние места в общих чертах.

Не сказать, что я тут же загорелся идеей разбогатеть, хоть и посмотрел, интереса ради, сколько стоит бивень мамонта, врать не буду. Но тут детство в заднице заиграло. Ну кто из нас в детстве не мечтал найти клад? Думаю, все мечтали. А тут такая возможность!

В общем, в конце концов я нашел человека, который согласился меня доставить в это место, хоть и всеми силами показывал, что он не в восторге от такой идеи. Я не вникал, но, похоже, человеку просто очень нужны были деньги.

Пока сидел и размышлял, не заметил, как закипел котелок, и костер обиженно зашипел, когда на него потекли излишки кипящей воды. Непорядок!

Сняв с огня котелок, я, стараясь не ошпариться, заварил себе чай и достал из рюкзака приготовленные утром бутерброды. Так-то первый прием пищи за сегодня, вот и получалось, что это завтрак. Хотя по времени, скорее, поздний обед.

Один из бутербродов тут же полетел в огонь, просто на всякий случай. Про этот местный обычай мне тоже рассказывал сослуживец, мол, выходя в тайгу, нужно непременно покормить костер, прежде чем есть самому, а то удачи не будет. Сам он при любой возможности так делал, хоть мы тогда и не в тайге находились, а скорее наоборот. Я, если честно, поначалу смеялся над его суевериями. Твердил, что быть суеверным – плохая примета. Но после того, как своими глазами видел, что ему везет остаться целым там, где шансов почти не было, начал задумываться. Потом и вовсе перенял этот нехитрый обычай. От меня не убудет.

На свежем воздухе бутерброды исчезали только так, да и ароматный чай, заваренный прямо в котелке, был вкусен как никогда. А подкрепившись, я с удовольствием распаковал удочку и уселся на большой, нагретый солнцем камень, рыбачить.

Потом, правда, вспомнил, что забыл достать прикормку, но вставать и идти к вещам поленился, взялся рыбачить без нее. И не прогадал, клев был изумительный, как никогда… Поплавок нырял под воду почти сразу, стоило мне сделать заброс.