– Но почему вы так противитесь? Вдруг Коготь и правда знает ответ?

– Потому что твой приятель – проклятый врун! – Знаменитая выдержка Фомальгаута, кажется, дала трещину. – Я вижу насквозь и знаю, что все его слова – ложь! Хотя даже Мирах со своим даром не смог ее услышать! Но меня обмануть не получится. Я нутром чую здесь подвох. Исполненное желание не отменить, это невозможно. Коготь задумал какую-то подлость, и у тебя еще есть шанс выбрать верную сторону, Эл Рид! Последний шанс. Ведь то, что ты его советница – такая же несусветная чушь, как и вся эта затея! И клянусь, если Димитрий пострадает, я найду тебя даже на краю света.

– Кажется, вы действительно заботитесь о своем короле, – тихо сказала я. – Но я не скажу Димитрию того, что вы хотите.

Фомальгаут выпрямился во весь свой внушительный рост.

– О да, забочусь. О своем короле и своем единственном сыне.

Я открыла рот, услышав эту новость, а советник глянул на бумагу с моим прошением, и она вспыхнула. Во все стороны полетели искры и вонючий пепел, в горле нещадно запершило, и я едва удержалась от желания закашлять.

Да уж, в случае с этим человеком фраза «воспламениться от одного взгляда» обретает новый смысл. Буквальный.

Прошение догорало на полу, а меня передернуло от мысли, что точно так же Фомальгаут может поджечь и меня.

– Ты сделала неправильный выбор, девчонка.

Забрав мешочек с бриллиантами, советник ушел. Я допила окончательно остывший чай. Что ж, кажется, на одного врага у меня стало больше.

Не прошло и часа, как дверь снова распахнулась, впуская служанок.

– Одевайтесь, одевайтесь, скорее! – с порога заголосили они, вываливая на кресло ворох одежды. – У нас совсем мало времени! Правитель ждать не любит! Велено собрать вас в поездку! Скорее! Скорее!

– Когда мы выезжаем? – вскочила я, но девушки лишь качнули головами и с остервенением принялись меня одевать.

В четыре руки меня впихнули в походный наряд, состоящий из узких брюк, сапог, рубашки и серого кафтана. Я развеселилась, увидев его. Правитель Арвиндаля все-таки снизошел до того, чтобы выделить мне нормальную одежду. Правда, серый и черный – цвета низшего сословия, но это точно лучше, чем платье развратницы из алых комнат. Начхав на возражения, служанки шустро заплели мои волосы в две тугие косы, накрасили губы темной краской и выставили меня за дверь, где уже поджидали стражи.

Прижимая к груди сумку с депозитарием, я шла в кольце охраны, пока не оказалась за воротами дворца в экипаже. Только запряжен он был не льдянками, а живыми лошадьми, которые сорвались в бег, стоило дверце захлопнуться. Внутри уже сидел Фрейм.

Он вскинулся, увидев меня. В серых глазах на миг вспыхнуло какое-то чувство, но парень тут же отвернулся.

– И тебе добрый день. – Я с удовольствием устроилась на мягком бархатном сиденье. Все-таки время во дворце и путешествие с комфортом – приятное разнообразие после жизни в трущобах. – Ты знаешь, куда нас везут?

– В порт, – сухо произнес Фрейм. – Димитрий согласился на мои условия. Мы отправляемся в Соларит-Вулс.

– Кажется, ты не слишком удивлен.

Некоторое время Ворон молчал, глядя на проплывающий за окном ночной город. Сияющая набережная со всеми ее ресторанами, алыми и зелеными комнатами, грешными развлечениями и безумными вечеринками пронеслась золотой стрелой и осталась позади, мы выехали на ровную дорогу, ведущую к гавани.

– Сопротивлению стало известно, что Правителя Арвиндаля уже более десяти лет мучают ужасные боли. Это результат некогда загаданного им желания. Димитрия нельзя ранить, возможно, не получится даже убить, но при этом к нему нельзя прикоснуться. – Фрейм по-прежнему смотрел в окно. – Но, думаю, ты это уже знаешь, не так ли? Что вы делали в его сне?