– Видишь, я добр, – бросил он. – А теперь отвечай. Вы знаете секрет обнуления исполненного желания?

– Коготь знает, – по возможности уверенно сказала я. – Или нет. Я бы хотела соврать, но это твой сон. А правда в том, что я не знаю ответа. Потому что услышала об этом впервые, так же, как и ты. Увы.

– Он не рассказал тебе? Выходит, ты не так уж и важна, да, Ворона? Советница, которая не знает никаких секретов? Может, мне сбросить тебя со скалы? Ты будешь падать так долго, что успеешь состариться. Но еще раньше сойдешь с ума от ужаса. Хочешь узнать, что станет с тобой в реальности, если ты умрешь в моем сне?

– Нет.

– Ты боишься?

– Не очень.

– И почему же?

– Ты не причинишь мне вреда. Нет смысла тратить наведенный сон на то, чтобы убить меня. Это слишком просто сделать в реальности. К тому же от этого не будет никакого толка, Ваше Величество.

Димитрий стоял неподвижно, рассматривая меня.

– Ты прибыла в мой город лишь месяц назад – и все это время работала у трактирщика, убирая посуду. Кстати, его мы тоже арестовали. На всякий случай.

Я могла бы позлорадствовать, но не стала. Сейчас меня меньше всего занимала судьба толстяка Марфиса.

Димитрий подошел ближе.

– Если ты советница Когтя, то почему целый месяц мыла посуду в грязной таверне? Зачем?

– Мне нужны были деньги, – честно сказала я.

– Зачем ты приехала в Арвиндаль? Кто ты такая?

Я пожала плечами. Кто я? Ох, хотела бы я знать ответ, Правитель! Странно, но я совсем не чувствовала страха. Или даже беспокойства. Так тоже бывает во сне, когда происходит нечто странное, но это совершенно не тревожит.

– Меня зовут Эл Рид. Но это и так известно.

– Тебя стоит убить за одну лишь твою непочтительность.

– Да, мне это уже говорили. Вероятно, однажды так и произойдет. Но не сейчас.

– Зачем ты приехала в Арвиндаль?

Я прикусила язык, размышляя, как ответить. Соврать не получится, а правда слишком опасна. Тщательно выбирая слова, я произнесла:

– Это покажется странным, но у нас одна цель. Я тоже хочу узнать, как обнулить исполненное желание. И если Коготь знает ответ… я сделаю все, чтобы он его рассказал.

Димитрий поднял брови.

– Вот, значит, как. Интересно…

Он усмехнулся, а я снова нахмурилась и отвернулась.

– Больше мне сказать нечего. Так что либо возвращай меня, либо… либо расскажи, что это за место? Это ведь не просто Греза, так? Она слишком… слишком…

Я попыталась подобрать правильное слово. И вдруг поняла. Это место было слишком обыкновенным. Поле, горы, деревянный дом. Все настолько обыденное, что даже странно. Наведенная Греза всегда яркая и нереальная, она приправлена перцем самых невероятных фантазий и сладостью недосягаемой мечты. Чем невероятнее и безумнее Греза, тем больше она ценится. А этот пейзаж я наверняка могу увидеть где-нибудь на окраине Железного Королевства.

Вот только комета нарушает эту обыденность. Потому что кометы не висят в воздухе, рассыпая золотые искры. А ведь нечто похожее освещает вечную ночь Арвиндаля.

Нет, это не Греза. Вернее, не совсем Греза.

Димитрий поднял голову.

– Зачем мне тебе рассказывать, Ворона?

– Может, потому что больше некому, – медленно повторила я слова Фрейма.

Бесконечно длинное мгновение, освещенное золотыми вспышками, Димитрий молчал. А потом неожиданно произнес то, о чем я уже и сама догадалась:

– Это воспоминание.

– Воспоминание? Из… прошлого?

Правитель тихо рассмеялся.

– Интересуешься прошлым? Ты разве не знаешь, что это запрещено, Ворона?

– Ты разве не знаешь, что я Ворона?

– Играешь со мной? Я ведь могу показывать не только Грезы. Но и кошмары. Хочешь увидеть свой кошмар?