– Сегодня можно! – отмахнулся парень, спешно разувшись и направившись в кухню – Надеюсь, ты голодна! Я скупил половину пекарни.

– Врать не буду, в желудке за сегодня побывало только кофе. Есть хочу – умираю!

– Вот и отлично! Заваришь мне крепкого черного чая с сахаром и лимоном?

Хозяйка доброжелательно кивнула и потянулась к дверцам шкафчика, в котором хранилось множество разноцветных коробочек. Забавно! Французы совсем не пьют чая, но у каждого в доме найдется целая коллекция вкусов, от ядерного пуэра до «фруктовой фантазии». Разместившись за крошечным столиком, на котором громоздился увесистый тостер, молодые люди наслаждались выпечкой. Беззастенчиво чавкая и роняя крошки на пол, они старались молчать. Во-первых, говорить с набитым ртом неприлично, во-вторых, голод их мучал нешуточный. Жадно проглотив второй розан с малиной (вслед за улиткой с изюмом и еще теплым круассаном, Габен отряхнула руки и довольно развалилась на стуле. Жак по-прежнему был увлечен процессом поглощения пищи. «Везет же парням! Им не приходится потом отрабатывать свои «грехи» в спортзале! Держу пари, съест все до последней крошки и ни на грамм не потолстеет!» – мысленно возмутилась Эмили. Сделав крупный глоток чая, мальчишка робко поднял глаза:

– Все хорошо?

– Конечно! Спасибо за угощение, было очень вкусно! И да, прости, хозяйка из меня отвратительная. Будь тут моя мама – ты бы отправился в гастрономический рай! А я… а я не удалась. Хотя, вполне себе удалась, только в папу! – пожав плечами, оправдалась девушка.

– Я знал твою маму! Совсем недолго, но знал! Мадам Лааши, верно?

– Да, она! Какой она запомнилась тебе? Наверное, это странный вопрос, но я бережно храню каждое воспоминание о маме… как жаль, что я толком ничего о ней не знала. – грустно произнесла Эмили, сделав глоток черного кофе.

– Врать не буду, мы не были толком знакомы. Лишь несколько раз она передавала мне досье по объектам. В те моменты она старалась выглядеть дружелюбной… но и строгой одновременно!

– Такой она и была! Истинная француженка, несмотря на происхождение. Она – мой вечный идеал…

– Жаждешь возмездия? – прищурив серые глаза спросил Жак.

– Да, в первую очередь… Хотя сама идея существования организации, борющейся со злом мне нравится! Рада стать ее частью. Можно сказать, это исполнение детской мечты! Все девчонки хотели стать моделями или актрисами, а я грезила работой в полиции.

– Это очень хорошо, ведь на одной мести далеко не уедешь! Хотя и мой путь в братстве начался с желания восстановить справедливость. Честно говоря, орден спас меня от самоубийства…

– Поделишься историей? – аккуратно поинтересовалась Эмили, долив гостю чая.

– Мой брат-близнец… Один могущественный, древний вампир обманом заманил его в свое логово и лишил жизни. В тот вечер я и сам умер в каком-то смысле. Еще до получения скорбной новости, мне сделалось нехорошо. Я упал на землю в припадке, разбил голову и страшно напугал маму. Видимо почувствовал бессознательно то, что в тот момент переживал мой брат. Связь близнецов, она такая. Ты, наверняка об этом слышала… – Жак резко замолчал, устремив взгляд в кружку, исходившую прозрачным паром. – В общем, к моменту, когда я пришел в себя, оба моих родителя ревели белугами. До того момента я не знал, что папа умеет плакать…

– Что же случилось? – уточнила Габен, испытывая неловкое любопытство.

– Я знал, что Жан мертв. Не просто мертв, но и обезглавлен. Мы похоронили его в закрытом гробу, а голову получили месяц спустя. Тот, кто убил брата, решил поглумиться… прислал нам этот чудовищный подарок. К несчастью, дверь курьеру открыла мать. Ее сердце остановилось в тот самый момент, когда она поняла что находится внутри. Так что, Эмили, я прекрасно понимаю твои чувства. Наверное, больше, чем кто бы то ни было!