Не ожидавший нападения начальник охраны споткнулся и, рухнув на бок, ударился головой о камень. В глазах потемнело, но оружия он из рук так и не выпустил. Тяжелый удар кулака едва не отправил Хайнца в беспамятство, и он, не раздумывая, ткнул растопыренными пальцами куда-то в район лица нападавшего. Подлый прием, но в вульгарной драке на выживание не бывает правил.

Нападавший скатился с Хайнца и, вскочив на ноги, метнулся в сторону. Звучно хлестнули два выстрела, и капрал, утробно крякнув, схватился за живот, моментально бледнея и медленно оседая на землю. Встав на колено, Хайнц вслепую выпустил вслед убегавшему полмагазина, стараясь прижать его к земле и дать своим людям рассредоточиться, чтобы взять противника в клещи.

Но парень оказался не промах. Кенгурячьим прыжком он перелетел через валун, и в ответ на стрельбу Хайнца раздались еще два выстрела – и еще один из его парней рухнул на камни, обливаясь кровью.

– Да откуда ты взялся на мою голову, – зарычал Хайнц, вскакивая на ноги.

Раздался еще один выстрел, и штурмфюрер, покачнувшись, рухнул навзничь. Дальше навалилась темнота, и все померкло.

Следующие два дня Алексей был занят своими обычными делами. Найденыш только и делал, что ел и спал. К удивлению доктора и всех остальных, перелом заживал ударными темпами. Конечно, без рентгеновской установки понять это было сложно, но доктор, бывший военврач, и так, по внешнему виду ноги, уверял, что с пареньком все в порядке. Даже отек после перелома уже начал спадать, хотя обычному человеку на этого потребовалась бы пара недель.

На третий день Алексей с самого утра не мог найти себе места. Пользуясь тем, что профессор Васильев и основная масса его коллег из общей палатки даже носа не высовывали, поскольку тщательно осматривали, ощупывали и обнюхивали свою находку, Алексей прихватил ледоруб и, выбравшись из лагеря, отправился бродить по окрестностям.

Внимание его привлек вертолет, шедший на малой высоте, явно что-то высматривавший. Не заметив на бортах вертолета никаких опознавательных знаков, Алексей притаился за валуном и с удивлением понял, что вертолет заходит на посадку.

«Вот только бандитов нам и не хватало», – подумал Алексей при виде шестерых вооруженных автоматами мужчин, высаживающихся из машины – черная униформа, одинаковое оружие, и даже похожая внешность.

«Двое из ларца, одинаковых с лица, – усмехнулся про себя Алексей. – Вот только какого черта им здесь нужно?»

Сидя за валуном, он видел, как неизвестные бойцы долго высматривали что-то на отмели, а потом медленно двинулись в сторону лагеря. Алексей оглянулся на вертолет и, увидев, что пилоты заглушили двигатель, понял, что прилетевшие двигаются по какому-то следу. Странное занятие, если учесть недавнюю пургу и каменную крошку, сплошным ковром устилавшую дно расселины.

Бесшумно двигаясь за пришельцами, он все больше убеждался, что добром их появление не кончится. А когда они вышли к лагерю с оружием, подготовленным к стрельбе, все сомнения окончательно отпали. Дальше события начали развиваться с неимоверной быстротой.

Молодой сотрудник немецкой экспедиции, которого самый здоровенный бандит ухватил за плечо, вдруг вырвался и завопил на весь лагерь:

– Это бандиты!

Алексей был с ним полностью согласен. И пришельцы их не разочаровали. Короткая автоматная очередь заставила поселенцев броситься врассыпную. Сжав в руке ледоруб, Алексей дожидался удобного момента для внесения в разборку своих корректив. Но когда главарь выстрелил в Берту, Алексей не выдержал.