– Мистер Делвинк, рад вас видеть, – безрадостно поздоровался епископ.

– Мои соболезнования по поводу вашей утраты. Пройдёмте ко мне в кабинет, там мы сможем всё обсудить и принять какие-нибудь решения.

– Хорошо. Только вы должны понимать, что мне сложно будет чем-то помочь. – Горе было не наигранным, по крайней мере Йозефу хотелось в это верить, ведь в противном случае епископ мог только усложнить дело.

– Присаживайтесь, – предложил капитан, когда они зашли в кабинет, обставленный крайне сдержанно. Ничего лишнего: стол, два стула, книжный стеллаж, пара небольших пальмоподобных растений в углах. – Скажите, Остин, может, у вас недавно появились недоброжелатели?

– Признаюсь честно, несогласных с моим мнением, а значит, и с мнением всего нашего города, предостаточно. Вот только не думаю, что кто-либо из них способен на подобное. – Он говорил размеренно, но не так, как во время проповеди: так говорят люди, старающиеся тщательно выбирать слова, дабы не сказать лишнего или грубого. – Как мне кажется, вам не помешало бы обратить внимание на более серьёзных противников нашему новому режиму.

– Вы имеете в виду полукровок? – Йозеф очень любил задавать вопросы, на которые неловко отвечать, но самой главной была его способность, не дождавшись ответа, продолжить говорить. – Просто ими занимается другой мой лейтенант, и если там будет пахнуть жареным, то она это унюхает.

– Как мне кажется, этого более чем достаточно для успешного раскрытия преступления. Со своей стороны я постараюсь оказывать всяческую поддержку вашему отделению, особенно если вы отыщете этого грешника и покараете его.

– Безусловно, так всё и будет, в конце концов расследованием занимаются мои лучшие люди. От вас мне необходим список всех известных и возможных знакомых Илайды.

– Неужели вы думаете, некто, знающий её лично, мог совершить что-то подобное? – Епископ заметно напрягся на этом вопросе, и Делвинк отметил это наблюдение.

– Вам ведь известны все, кто общался с ней, не так ли? – Остин сдержано кивнув в ответ, сопроводив согласие коротким выдохом. – Я ни в коем случае не хочу бросить тень на знакомых Илайды. Однако долг обязывает меня проработать все возможные варианты, для того чтобы увидеть общую картину.

– Я понимаю ваше рвение и благодарен Господу за то, что вы на нашей стороне. Вы проницательный человек и, без сомнений, докопаетесь до правды. Виновник будет наказан, ведь Господь направляет нас только по верному пути. Если бы не все эти прихвостни сатаны, издревле склоняющие людей во грех… – При этих словах он осёкся и на пару секунд закрыл глаза, погрузив кабинет капитана в тишину. После чего протяжно выдохнул и продолжил: – Гневаться – это путь неверующих, путь грешников. Прошу простить меня за эту несдержанность.

– Ничего страшного, я всё понимаю и думаю, что Господь так же с пониманием отнесётся к вам. – Йозефу не очень нравилось вести подобные диалоги. Только лишь потому, что перед ним был старший епископ, который несколько часов назад потерял свою дочь, он держал себя в руках. Вера была понятием сугубо личным, но, по правде говоря, в нынешние времена граница между личным мнением и общей необходимостью сильно истончилась.

– Вы упомянули полукровок. Почему именно их? – неожиданно перевёл тему Остин.

– Есть мнение, что нечто подобное уже происходило ранее, и там был замешан отряд полукровок. Вы должны помнить об этом происшествии и чем оно закончилось.

– Да, точно, я вспомнил. Но мне казалось, что все причастные были преданы суду и впоследствии казнены. Разве не так?