“А почему она вообще должна с него уходить?.. — искренне удивился Яр, но потом мотнул головой и задал другой вопрос — видимо, именно тот, что и собирался задать с самого начала: — Зачем тебе доспех?”

— Он положен Рыцарю, — Каликс пожал плечами. О таком его никогда никто не спрашивал. — Нас с самого детства тренируют в них — сначала облегченные, потом полное облачение. Коней тоже приучают к броне даже раньше, чем к седлу.

“То есть это просто атрибут? Как корона?”

— Не только, доспехи защищают в бою, — возразил Каликс. — Но обычно хватает одного их вида. Ты сам убедился, что с Рыцарями предпочитают не связываться.

Яр некоторое время молчал, и Каликс решил было, что он согласен, но затем он посмотрел ему в глаза и сказал:

“Но тебе же неудобно”.

— Я привык, — Каликс машинально посмотрел в угол комнаты, где ждал своего часа панцирь. — Меня научили его носить, как и защищать своим телом того, кто под моей опекой.

Яр кивнул — будто бы и ждал такого ответа. И решительно произнес:

“В таком случае изменим маршрут. Прежде чем продолжить путь, найдем кузнеца, работающего с мари́лью”.

Каликс уставился на Яра. В том, чтобы изменить маршрут, не было ничего страшного, но упоминание марили как чего-то обыденного, что можно просто взять и найти, было сродни предложению прогуляться по Королевскому саду и срезать пару роз. Проще говоря — почти богохульством.

— Возможно, искать придется не один день, — заметил Каликс. — Этой науке учатся много лет, и лишь самые упорные получают патент на мариль.

“Если я правильно понял, ты никуда не торопишься”, — заметил Яр с выразительной улыбкой.

Это было правдой, и Каликс осторожно кивнул.

“В таком случае найдем кузнеца. У моего рыцаря должен быть лучший доспех”.

— Но это же дорого! — возражение о цене Каликс счел нужным озвучить. Яр, конечно же, знал, сколько стоит мариль, но заплатить десять золотых за меч — это одно. А доспех будет стоить в разы больше.

“Не думай об этом, — решительно пресек возражения Яр. — Мой член стоит дороже, — добавил уже мягче. — Они ведь отрезать его собирались, как я понял”.

Каликс удивился было — без постоянно бунтующей плоти ведь было бы даже спокойнее, — но вовремя понял, что их точки зрения на этот вопрос кардинально расходятся. Он не стал возражать Яру, когда тот говорил о предстоящей женитьбе, но сам Каликс выбрал для себя жизнь одиночки и не собирался оставлять наследников.

Снова раздался стук в дверь — на этот раз действительно пришли слуги, — и разговор пришлось прервать.

Яр не позволил лить воду в бесполезную "женскую" ванну. С помощью Каликса он велел наполнить "мужскую" и принести еще столько воды, сколько есть свободных ведер. Потом, когда их оставили вдвоем, жестом велел Каликсу раздеться и забраться в лохань.

Много позже, когда Каликс вымылся и помог Яру слить из ванной грязную воду и наполнить ее свежей, тот с довольным стоном принялся намыливаться.

Для принца, пусть и отрекшегося от престола, Яр был очень мускулистый. Нужно ли было благодарить за это волю Звезд, ниспославших ему такое сложение, или регулярные тренировки, Каликс не мог сказать точно. Определенно, в этом была заслуга и маленького мохноногого коня: проскачи на нем целый день без седла, к вечеру умаешься сильнее, чем пешим ходом.

— Ты его купил? — спросил Каликс. — Вернее, ты купил его здесь? И почему без седла?

Лежавший в ванне Яр хмыкнул — Каликс понял это по дернувшимся плечам, — задрал голову, ловя его взгляд, и с улыбкой проговорил:

— Да нир батале́м.

— Не понимаешь… — вспомнил Каликс и почувствовал себя дураком. — Точно…