– Очень даже неплохо, – улыбнулся ему. – Но думаю, может пойти еще лучше. Семен Семенович… А не хотите пойти ко мне на работу? Я готов вас нанять хоть прямо сейчас.

– Даже так? – хмыкнул он. – Интересное предложение, но уверяю вас, молодой человек, дела у вас идут еще не настолько хорошо, чтобы я пошел к вам работать.

Ух… А дед умеет себе цену набивать. А еще, кажется, я понял, почему у него не пошел собственный бизнес. Семеныч не умел быть гибким, и сразу всем в лицо говорил правду. На его языке слова совсем не задерживались. Вот какой старик в своем уме может нагрубить Одаренному клиенту, который размозжит твою голову, как спелый арбуз. Наверное, старик-Архимаг, как вариант, но этот им точно не был. Поэтому у него и по жизни проблемы.

– Уверяю вас, молодой человек. Мое, с виду, плачевное состояние не заставит меня горбатиться на кого-то за копейки. Я своим делом занимаюсь больше пятидесяти лет и, как вы могли уже заметить, очень в нем неплох, – принялся он рассказывать о себе, а я слушать.

Меня радовало, что у него с самооценкой все в порядке. Люблю таких людей, которые знают себе цену. Он говорил до тех пор, пока у него не запершило в горле, и я тут же подсунул ему кружку с бергамотовым чаем, который мы пили до этого.

– Продолжайте, пожалуйста! – вежливо попросил его.

– Я признаю, что подход у тебя грамотный, и человек ты хороший, – смягчил он немного свой тон. – Однако ты не представляешь, сколько раз меня пытались заманить на работу за копейки. Угрозы? Проходил! Поджоги или наезды? Да постоянно было такое, и никогда я ни под кого не прогибался. Так что извините меня, молодой человек, но я не из тех, кому можно кинуть пожеванную косточку, и он будет рад.

Старик говорил, не думая в этот момент. Вероятно у него кричала душа, настолько сильно у него накипело. Договорив, он решил, что больше ему здесь делать нечего, и стал собираться.

– Всего хорошего! – попрощался он со мной, находясь у самых дверей. – Я еще вернусь, когда найду достойный товар для продажи.

– Всего хорошего! – ответил ему, и подождал, пока дверь начнет закрываться. – Десять тысяч месячного жалования, но работаете без выходных! Отпуск по договоренности! Молоко за вредность!

Дверь зависла, и ей не хватило самой малости, чтобы полностью захлопнуться. Я видел, как старик завис, держа свою руку на дверной ручке, не решаясь её отпустить.

Стал отсчитывать у себя в голове от десяти до нуля. Все решилось на восьми… Дверь снова распахнулась, и в лавку вернулся старик.

– Согласен! По рукам! – протянул он мне свою руку.

– Тогда вы наняты! – пожал я плечами. – Когда соблаговолите приступить?

Старик выждал паузу, что-то обдумывая в голове, а затем ответил:

– Уже… Если можно, давай на ты! Ведь я теперь твой сотрудник?

– Как скажешь, Семеныч, – улыбнулся я ему.

Не знаю пока, во что обернется наше сотрудничество. Но то, что остальные антиквары в этом городе умоются кровавыми слезами, я точно уверен.

Я уже встречал таких людей. Идейный… Умный и трудолюбивый. Который не знает, что такое прогнуться, и ищет возможности не просто изменить мир. Нет, он готов подмять его под себя, а затем уже выкручивать в нужные ему позиции.

Сегодня Семен Старов получил покровителя, который готов поддержать любую инициативу, если она приведет нас к долгой и очень интересной жизни. Той жизни, где я и мои люди будем на вершине пищевой цепочки.

– И еще, – сказал я. – Я обещал тебе отпуск, но после того, как тебе будет кого за себя оставить.

– Есть варианты? – приподнял седую бровь Семен Семенович.