– Бирн, вы думаете он нормальный?

Тот пожал плечами. Не особо разговорчивый. За все время, что кружили по коридорам, Юмико из него и двух слов не вытянула. Ну или вернее, только два и вытянула: «не знаю» и «не думаю».

Дверца отползла в стену, в проеме появился волосатый. В черной форме. Чеканя шаг, вышел и гаркнул:

– Р-р-равняйсь! Гидон Каганер, техник коммуникативных систем, майор Корпуса безопасности Илонии, уровень допуска красный.

Это был очень высокий ранг. Выше некуда. Ни Юмико, ни Бирн, она была в этом уверена, таких не встречали. Люди в черном вообще не появлялись в Городе, по крайней мере в форме. Оба вытянулись во фрунт, как предписывала инструкция.

– Вольна-а-а! – опять рявкнул Каганер. – Выдохните, ребятишки, —хихикнул, – расслабьтесь и наслаждайтесь.

Он расстегнул молнию на комбезе, рыжая поросль, радостно высунулась наружу:

– Жарко. Ну что, малышня, хотите знать, что происходит? Вижу, что хотите. Аж слюни текут, как знать хотца, кудой это все подевались.

Он смахнул кучу мусора с сенсорной панели прямо на пол, кружка с недопитым чаем, или что там у него было, полетела туда же, разбрызгивая темные капли во все стороны. Пробежал пальцами по панели – на мониторе поползли цифры, знаки, черточки-кружочки. Юмико вдруг стало холодно. В зале, где температура была градусов тридцать, не даром Каганер сидел в одних трусах, по спине от шеи вниз скатилась волна озноба.

Включился экран на стене, замелькали кадры из сети: горят машины, строй полицейских с высокими щитами подминает под себя демонстрантов, пестрая толпа крушит витрины… Пальцы Каганера бегали по панели.

– Ага, вот, нашел! На даты смотрѝте. А звук я приглушу. Сам озвучу. Я это кинцо уже третью неделю смакую. О-о-очень интересно.

На экране появлялись горящие города вперемешку с военными заседаниями, карты с ползущими по ним стрелками, колонны военной техники, клином летящие самолеты, росчерки ракет по синему листу неба. В левом верхнем углу мелькали даты. Голос Каганера, несоответственно веселый, резал уши:

– Заварушка в Африке началась. Некие бойцы стырили у старшего брата и грохнули грязную бомбу. Американцы тут же кинулись защищать демократию. Защитили, попутно раскатав три-четыре страны, названия которых вы вряд ли знаете. Обиделись китайцы, у них там, понимашь, инвестиции. И пошло-поехало. Индусы прищучили Пакистан, русские начистили морду Британии, Франция выкатила предъяву Германии, нашлось, что вспомнить. Персы под шумок уконтрапупили мой Израиль. А америкосы даже не оглянулись, сволочи, никогда им не верил.

– А Япония? – тихо спросила Юмико, взгляд ее приковало, приморозило к экрану, к этому страшному калейдоскопу.

– А чё Япония? Япония объявила нейтралитет. Ее ухайдокали первой. Со всех сторон жахнули и алес. Извини, детка.

Она должна плакать. Папа, мама… Их больше нет. Но глаза оставались сухими. И внимательно смотрели в экран.

– Стойте! – Юмико вскинула руку. – Смотрите какое число. Двадцатое апреля. Оно же еще не наступило. Сегодня же только четвертое февраля. Это постановка. Он все врет! Бирн, он врет нам!

Каганер захохотал. Как ему смешно! Аж согнулся и ладонями по коленкам: «У-ха-ха!» О’Брэди побледнел, хотя, казалось бы, куда, и так ни кровиночки в лице. Но ухитрился, веснушки выступили темными струпиками. Кулаки сжал, костяшки побелели – в нем копилась холодная ярость, еще немного, и выплеснется, ударит ледяной струей.