Путь мой лежит строго на юг, ориентироваться по компасу проще простого, пусть это даже совсем другой «юг» чужой планеты.

Через час сделал первый привал.

– Ну что, попробуем на вкус армейской еды?

Зеленая упаковка, внутри картонная коробка. Несколько салфеток, инструкция по применению – это хорошо, не запутаюсь. В запаянном прозрачном блистере три таблетки сухого спирта, раскладной таганок, толстые водостойкие спички. Все вместе – как пачка сигарет. Удобно и компактно, надо проверить, как работает.

Отгибаю ножки у пластинки, в центр таблетку, поджигаю, сверху – банку «Гороховая каша с мясом». Единственное неудобство – сухой спирт воняет так, что за километр, наверное, чувствуется. Надеюсь, зомбокролей такой аромат не привлекает.

На десерт – хлебцы сухие типа галет, яблочное повидло в тюбике, чай пакетированный в комплекте.

Треть коробки пуста, зато наелся почти досыта. Чувствую себя довольным и счастливым опытным путешественником на привале.

Все меняется, когда приходит время идти дальше. Через полчаса начинают болеть ноги, потом спина, затем все остальное. Портянка сбилась – так нет чтобы перемотать: поленился, натер ногу. Опять накладываю пластырь, но идти уже не так комфортно, как в начале пути. Лес будто вымер – ни птиц, ни животных, нет даже ягод и грибов. Хоть бы ворона какая ради оживления пейзажа – пусто, как на погосте.

Накаркал: еще через час пути появились комары. Сначала редкие, но злющие, крупные и кусачие. Радует, что раз они кровь пьют – значит, здесь млекопитающие водятся, хотя человеческие постройки об этом и так свидетельствуют.

Когда под ногами начало подозрительно хлюпать, стала понятна причина появления кровососов – похоже, болото здесь.

Сверяюсь с картой – так и есть. На видео этого сразу не понять, но теперь ясно различаю, что лес другой, более разреженный и внешне заметно отличается. Придется обходить левее, делая изрядный крюк. Зато смог приблизительно определить свое местонахождение – граница болота начинается примерно в пяти километрах южнее портала. Далеко забрался! И всего-то три часа понадобилось. Смех и слезы.

С учетом обхода мой путь увеличивается еще примерно на километр. Печально, а куда деваться? Не возвращаться же с полпути! Правда, вернуться сегодня обратно до темноты теперь точно не успеваю, даже теоретически. Да и сил сразу повторить этот подвиг у меня уже не осталось.

Между тем скоро полдень, надо подыскать хорошую поляну и пообедать.

– Ух ты, красота какая! Настоящее райское деревце!

Действительно, есть чем полюбоваться. Посреди поляны красуется яблоня, обильно усыпанная ярко-красными плодами. Может, и не яблоня это вовсе, но очень похоже. Правда, «яблочки» мелкие, чуть крупнее абрикоса, зато их огромное количество – россыпью по всему дереву. И цвет невероятный: яркий, сочный, блестящий, насыщенный – так и хочется укусить. Спелые, до такой степени, что того и гляди взорвутся от переполняющей их сладости.

Нет, конечно, инопланетных фруктов есть не стану ни при каких обстоятельствах, если только продукты закончатся, но сама находка радует. Картинка, словно сошедшая со страниц детской сказки.

Надо сфотографировать это чудо на память!

Достаю смартфон, долго прицеливаюсь, но никак не могу поймать удачный ракурс и свет.

Какое-то все тусклое и блеклое на смартфоне по сравнению с реальностью, словно экран выцвел. Нет того эффекта, как наяву! Точно телефон накрылся – по экрану какая-то рябь пошла и черные полоски, словно стекло треснуло.

– Что за невезуха!

Совсем новый телефон – меньше года, как взял.