Черт меня побери, – сдавленным голосом произнес он, охваченный давними воспоминаниями.

В тот день он предложил подвезти ее на мотоцикле. Неожиданно для него она согласилась, чем несказанно его удивила. Вместо того чтобы подняться на холм, он отвез ее в городе в заброшенный дом, где они долго-долго целовались. Итану хотелось большего, но она воспротивилась.

Он был прав: от прошлого никуда не деться.

Я вижу, ты все вспомнил, – с насмешкой сказала она.

Он кивнул и ответил колкостью на колкость:

А как же, Принцесса из особняка на холме.

Она уперлась рукой в бок:

И как же тогда называть тебя, нового владельца дома? Прекрасный принц?!

Итак, его тайна выплыла наружу. Вероятно, тут постаралась Розалита, его домработница. Она перешла к нему вместе с домом, ей нужна была работа. Розалита была чрезвычайно болтливой, не умолкая даже во время работы. Она сообщала, хотя Итану это было нисколько не интересно, все новости о жителях Серендипити. Понятное дело, именно она рассказала дочери бывшего хозяина, кто именно купил особняк.

Ну? – подхлестнула его подружка юности.

Итан ухмыльнулся. Ему нравились ее смелость и решительность. Не удержавшись, он рассмеялся.

Не припомню, чтобы ты когда-нибудь важничала.

Ее брови удивленно изогнулись.

Ты просто меня не очень хорошо знал, – надменно обронила она.

А кто в этом виноват? – Он поддел ее намеренно. До сих пор было неприятно вспоминать об ее отказе.

Она поняла, куда он клонит. Это было заметно по ее взгляду. Да и ее душа была открыта, словно книга. В юности это действовало на него неотразимо, ее непосредственность и чистота выглядели удивительно трогательно. Другие девушки буквально вешались ему на шею. Перед ним пасовали даже девчонки, строящие из себя гордячек, и все из-за того, что у него была на редкость дурная репутация, которая не только не мешала, а напротив, даже помогала ему.

Но она была совсем иной. Особенной. Еще одна причина, из-за которой ее отказ так сильно задел его.

«Как будто я пытаюсь разгадать загадку из моего прошлого», – думал он, недовольный тем, что его это все еще волнует. Впрочем, если быть справедливым, тогда ей было всего шестнадцать и она была порядочной девушкой. Вероятно, она отказывала всем, и он не был исключением.

Она покачивалась взад и вперед в своих босоножках на высоких каблуках.

Интересно, ей хочется уйти или нет? Итан больше склонялся ко второму варианту. Ему нравилась мысль, что он ей небезразличен. Впрочем, он тоже был к ней неравнодушен, точно так же, как тогда – много лет назад.

Она опять надела очки.

Ну что ж, полагаю, время воспоминаний закончилось. Ступай в свой дом. – Она махнула рукой на вершину холма. – А я пойду в свой.

И где же он располагается?

О том, что случилось с ее семьей, ему было известно не очень-то много: отец сидел в тюрьме, мать жила где-то на окраине города, – кошмар для женщины, занимавшей прежде высокое положение.

Итан даже не знал, что Принцесса вернулась в город. Видимо, Розалита по каким-то причинам утаила это от него.

Я снимаю комнату над «Джо на Мейн».

Она откинула волосы жестом, который без слов говорил о том, что она не очень-то довольна своим жилищем.

Итан хорошо понимал ее. «Джо на Мейн» – это был местный бар, то еще местечко, где собирались парни вроде него. Однако жалости к ней почему-то не было.

Интересно, – пробормотал он в ответ.

И что тут интересного? – Ее красивые губы искривились в усмешке.

Конечно, это было не умышленное движение, но вышло оно очень сексуально. По телу Итана прокатилась жаркая волна. Интересно, как все сложилось бы тогда, много лет назад, если бы она поддалась искушению?