— Опять девкам зубы заговариваешь? — беззлобно спросил Мирон Василия и, уже обращаясь к девице, сказал: — Он ведь не только до упырей охоч, но еще и до девок. Смотри, одурачит тебя.

Девица вмиг перестала улыбаться и принялась переводить непонимающий взгляд то с Мирона на Василия, то обратно.

— Да ты что, Мирон! — выпалил Василий. — Не слушайте его, Ульяна Ильинична.

— Поехали, — велел Мирон. — Воевода три рубля серебром дал. К упряжнику заедем, сбрую да седла новые купим.

Василий быстро распрощался со своей новой знакомой и поспешил за братом.

В толпе возбужденно говорящих горожан и зевак, которые толпились во дворе и на улице возле ворот воеводы, стояла молоденькая девушка с длинной темной косой. С интересом следя за всем происходящим, она вдруг обратилась к старику-ремесленнику:

— А что, дедушка, случилось? Отчего вы так благодарите этих опричников?

— Дак они упырей лесных извели, которых жуть как все боялись.

— Упырей? — опешила девушка и округлила яркие глаза.

— А ты что, девка, не знала, что нежить-то у нас на дороге Ростовской водится?

— Нет, дедушка. Я не местная, из соседнего села. К бабке одной за снадобьем приходила.

— А, ну тогда понятно, отчего не знаешь. Наш воевода специально Мирона Сабурова из Москвы вызвал, чтобы он разобрался тут. Так они с братцем молодцы, за полдня все и сделали. Теперь упырей нет, и все хорошо.

— А что, этот Сабуров — такой умелый вояка? — не унималась девушка.

— Еще какой. Он, почитай, самый умелый из сотни волчьей, которая за нечистью гоняется. Прошлой весной только Мирону Сабурову удалось изловить в Новгороде вредную колдунью, которая воду в реке травила, а людишки болели от этого язвами всякими.

— А куда они сейчас путь держат?

— Дак, к царю батюшке. Они в войске опричников состоят, личные охранники царя и семейства его, — сказал старик и, как-то подозрительно взглянув на девицу, спросил: — А че это ты, девка, все выспрашиваешь-то?

— А я, дедушка, люблю всякие сказки слушать. А вы так чудесно рассказываете про упырей и другое.

— Это не сказки, девка, это быль.

— Спасибо, что объяснили, дедушка, пойду я.

Девушка засуетилась и уже через миг исчезла в толпе. Старик проводил ее стройную невысокую фигурку в темном плаще прищуренным взглядом и сплюнул на землю.

Сабуровы приблизились к своим привязанным лошадям, и дворовый мальчишка услужливо подал им короткие плетки. Мирон поблагодарил и, расправляя вожжи, запутанные в черной гриве жеребца, искоса посмотрел на брата.

— Видел бы старец Радогор, как ты девкам приветы расточаешь. Враз бы выгнал тебя из монастыря, — тихо бросил Мирон через плечо, намекая на то, что все витязи, которые состояли в «Волчьей сотне», на время службы давали обет целомудрия и не могли ни жениться, ни завести семью. Потому что их наставники, семь старцев-монахов, полагали, что женатые витязи не смогут достичь совершенства в изучении тайных знаний и военных умений.

— А откуда он узнает? Ты расскажешь? — надулся Василий, оправляя седло у своего коня, и добавил: — Служба когда-нибудь кончится. А я пока жену подыщу. Я же не ты, бирюк бесчувственный. Вообще не пойму, отчего на тебя девки смотрят, когда тебе они вовсе не нужны. У тебя одни игры с оружием на уме.

— Завидуешь, что ли? — по-доброму оскалился Мирон, умело вскочив в седло.

Василий промолчал на это заявление брата. Мирон же, отметив, что Василий также взобрался на коня, поднял руку, чтобы горожане обратили на него внимание, и громко произнес:

— Прощайте, люди добрые. Дай Бог, еще свидимся!

Понукая своих жеребцов, Сабуровы стремглав выехали со двора воеводы и, пустив коней в галоп, устремились по мокрой дороге.