– До железнодорожной станции подбросишь? Очень нужно, – вместо приветствия заявил мужчина. При этом водитель сразу отметил, что незнакомец плохо выглядит: его лицо блестело от выступившего пота и приобрело землистый оттенок, а глаза покраснели.

– Могу и подбросить, – почесал щетинистый подбородок водитель. – Да что случилось-то? – озабоченно переспросил он у мужчины.

– Мне нужно на станцию. Я не должен опаздывать, – монотонным голосом произнес тот в ответ, намертво вцепившись в ручку пассажирской дверцы УАЗика.

– Друг, а ты часом не болен? – наморщил лоб водитель, с сомнением разглядывая незнакомца.

– Все в порядке, – уверенно заявил мужчина, и, не дожидаясь разрешения, рванул дверцу автомобиля на себя и полез в кабину.

Помедлив, водитель все же не стал высаживать странного попутчика, и, включив первую передачу, тронул УАЗик с места. Пассажир сидел рядом с ним, молча уставившись вперед в лобовое стекло и не обращая никакого внимания на тряскую дорогу. От нечего делать водитель попытался разговорить мужчину, однако вскоре оставил свои бесплодные попытки. На все вопросы незнакомец твердил, как заведенный, лишь одно: он должен срочно попасть на станцию, – словно от этого зависела его жизнь.

До железнодорожной станции оставалось ехать каких-то пару километров, когда подобранному на обочине трассы мужчине стало совсем плохо. Его затрясло в сильном ознобе, надбровные дуги резко увеличились в размере и раздулись, словно их что-то распирало изнутри. Следом из носа незнакомца обильно хлынула кровь. Он закатил глаза и потерял сознание.

Испугавшись, водитель притормозил и протянул левую руку, чтобы проверить у пассажира пульс. В это мгновение, мужчина неожиданно пришел в себя и с недюжинной силой схватил водителя за кисть, сдавив ее так сильно, что едва не сломал. Тот дернулся, пытаясь высвободить поврежденную руку, но хватка у незнакомца была железной.

– Гони на станцию, – прохрипел мужчина, уставившись невидящим взглядом в лицо водителя.

Не помня себя от ужаса, тот газанул и погнал грузовичок на полной скорости.

Подлетев к одноэтажному старому зданию пригородного вокзала, водитель резко затормозил и, как ошпаренный, выскочил из кабины.

– Помогите! У меня тут в машине человек умирает! – заорал он не своим голосом, сбившись на фальцет.

На крик сбежалась толпа любопытствующих зевак. Расталкивая их, к автомобилю пробивался фельдшер станционного медпункта. Водитель, в отчаянии заламывая руки, указал на кабину своего УАЗика.

Заглянув внутрь автомобиля, худенькая молодая женщина – фельдшер остолбенела от неожиданности. Там, откинувшись на спинку пассажирского сидения, полулежал мужчина с окровавленным лицом. На лбу у него выросла огромная безобразная шишка, а из глаз сочилась кровь.

– Боже, да что же это такое! – шокировано прошептала медик, невольно отступая назад.

– Понятия не имею! – чуть не плача, простонал несчастный водитель. – Когда я его подобрал километрах в десяти отсюда, с ним было все нормально, – зачастил он, оправдываясь. – Он голосовал на обочине, просил подвезти сюда, на станцию. А потом вот это случилось… И ведь чувствовал, что с ним что-то не так! Он всю дорогу бубнил, что ему нужно на вокзал, словно запрограммированный.

Между тем, фельдшер, собравшись с духом, вновь нырнула в кабину. Незнакомец едва дышал, медленно истекая кровью.

– Нужно вытащить его из машины и перенести в помещение медпункта, – безапелляционно заявила медик, оборачиваясь к водителю. – И вызовите кто-нибудь скорую помощь.

При этом женщина-фельдшер успела мельком заметить, что шишка на лбу у страдальца еще больше увеличилась в размерах, грозясь лопнуть в любой момент, как большой мерзкий фурункул.