«Мама!» – чуть не сказал Сурнин вслух.

Они вихрем промчались по утренней Москве в самый час пик. Это считалось принципиально невозможным не только для людей, чьи машины дергались в пробках, с трудом преодолевая каждые пять-семь метров до развязок и светофоров, но и для тех Иных, которые не относили себя к Великим волшебницам, магам вне категорий и Инквизиторам.

За время поездки Никита Сурнин вспомнил всю свою жизнь, Бога, черта – хоть это и не рекомендовалось, первую любовь и первую учительницу Ангелину Васильевну.

– Приехали, Никита! Страшно было? – ласково спросила из-под шлема черноволосая бестия, усмиряя свою адскую машину у Никитиного подъезда.

– Да нет, что ты! – ответил Сурнин, сползая с мотоцикла. – Я теперь больше вообще ничего не боюсь! Буду жить долго и счастливо.

– Вы собирайтесь спокойно, я подожду, – сказала польщенная наездница.

Никита кивнул и вошел в дом. Поднимаясь в лифте, он подумал, что, пожалуй, благодарен Басоргину за предоставленный транспорт. Вся та глубокомысленная хрень, которая прошедшей ночью вдруг полезла из всех закоулков сознания и подсознания, начисто выветрилась из головы. Все стало прозрачным: Мария на мотоцикле, Никита в Дозоре, задание получено, выполнишь – похвалят. Он хмыкнул и открыл дверь, запертую на оба замка. Значит, Настя уже ушла на работу. Ах, как нехорошо! Никита вздохнул и вытащил мобильник. Кот Корсар, которого без всякого уважения к родословной и звучному имени они с Настей обзывали Каськой, выскочил в коридор, уставился на хозяина и замер, настороженно принюхиваясь и выгибая спину.

– Алло, Настюш, привет, это я.

– Ох, Никита… Где ты был?! Чего ты мне такое наплел вчера? Я ничего не понимаю! – взволнованно выпалила трубка.

– На старой работе, – усмехнулся Сурнин.

– На какой еще старой работе?! – воскликнула Настя.

– Десять лет туда не заходил.

– Никита, ты где? Вы там в самом деле пьете…

И вдруг она остановилась.

– Настя, послушай. Мне надо срочно уехать. Ты извини, я бы тебе рассказал, но не хочу по телефону, – скомканно пробормотал Никита.

– Надолго? – спросили его после длинной-длинной паузы.

– На несколько дней, – выдавил Сурнин, представляя, как Настя отворачивается, хмурится и качает головой, словно не может поверить, что ее так предали. – Так получилось. Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться.

Зря он попробовал пошутить. Трубка сказала «смешно» и замолчала совсем. Каська, после долгих размышлений признавший хозяина, несмело подошел и вежливо потерся о ботинок. Словно спрашивал: «Это правда ты?»

– Ну и к чему были все эти разговоры? – спросила Настя. В трубке слышался посторонний шум. Видимо, она остановилась в переходе метро. – И наши планы на отпуск?

«Настя, я не собирался, я думал, что выбор сделан, пожалуйста, услышь меня!» – Он уже шевельнул губами. Нет! Не сейчас, не в запарке, не на бегу.

– Настя, я опаздываю на самолет.

Ох, не то он говорит, совсем не то!

– Ах вот как… Тогда я тоже уезжаю! Лариска звонила. Она меня в Турцию зовет по горящей путевке. Вылет послезавтра. Я вчера вечером хотела с тобой обсудить, но, кажется, пришла пора принимать решения независимо друг от друга? – В голосе зазвенела сталь.

С такой «стальной» Настей непросто разговаривать и бесполезно спорить – лучше соглашаться, иначе она может заплакать. Вообще Настя не плачет. За те три года, что они вместе, Никита видел это всего однажды и сразу поверил в то, что жить ей действительно не хотелось.

– Съезди с ней, отличная идея! – выдохнул Никита, вспомнив разговор с Басоргиным о нарастающем напряжении в столице. – Ты приедешь, я вернусь, мы все обсудим, – он почти поклялся.