В кабинете Максимова остался только один человек. Моложавый, с аккуратно подстриженной бородкой, обрамляющей его продолговатое лицо, мужчина скорее походил на эстетствующего кинорежиссера или великосветского философа, чем на офицера ФСБ. Все совещание он просидел молча, не торопился начинать разговор и сейчас. Это был заместитель начальника 2-го отдела подполковник Завадский. Единственный, кроме генерала Архипова, посвященный в детали разработки сотрудник.

– Твое мнение, Ярослав? – начал беседу полковник.

– Думаю, сведения Бадигина точны… Речь, конечно, идет об оружии. Только имеет ли это отношение к нашей разработке? – Умные карие глаза заместителя смотрели не мигая. – В любом случае есть смысл взять эту команду и побеседовать с ними здесь.

– Ты так считаешь? – Максимов дорожил мнением заместителя.

– У нас мало времени… Неизвестно еще, как все обернется. Следить за ними не имеет смысла. К тому же мы не знаем опять же, связаны ли Петраков и его гость с интересующей нас командой… Брать нужно в любом случае.

– Этим придется заняться тебе, – неожиданно произнес Максимов.

– В каком смысле? – не понял Завадский.

– С завтрашнего дня ты возглавляешь операцию. Точнее, все действия по Москве. А я сегодня ночью вылетаю в Махачкалу.

– Что случилось?

– После разговора с генералом я получил шифровку. От одного парня из Дагестанского ФСБ. В общем, мне надо быть там. Ты же останешься здесь за руководителя.

– Полетишь один?

– Нет… На всякий случай беру охрану, двоих мужиков из «Альфы»… О моем отлете сообщишь завтра на оперативке… Архипов в курсе, все вопросы согласуешь с ним…

– Судя по всему, второй отдел вплотную подобрался к нам… Приятного мало. Что скажешь, девочка? – Низкий, хорошо модулированный голос мужчины звучал завораживающе, он в упор глядел на свою собеседницу из-под полуприкрытых век.

– Похоже, так и есть. Напрямую Максимов не говорит, хотя наверняка полковнику что-то известно.

– Старый волчара… Чует за десять верст. Ну ничего! Главное, мы знаем, что им стало известно о сделке Рустема с отставным прапором… И даже предполагаем от кого. Предупрежден, значит, вооружен.

– Отмените встречу?

– Ни в коем случае! Встреча состоится, как и было оговорено. Наша задача теперь вывести из-под удара Рустема и этого мудака Петракова. Заодно и Витю озадачим… Ему придется от нас отстать!

– А что будет с…

– С твоим-то? Получит вознаграждение… Или у тебя к нему серьезное чувство?

– Перестань… Знаешь же, я люблю тебя.

– А я тебя – нет!

– Циник… Я столько делаю для вас всех…

– Я шучу. Ты ведь знаешь, у меня кроме тебя никого… Кроме дюжины проституток из «Националя».

– Пошляк! Я сейчас уйду! Вызову такси и уеду!

– Ну не заводись… Ты же знаешь, я не способен на лирические сопли. Прости меня, девочка. Я просто старый идиот, и меня уже не переделаешь…

Они сидели друг напротив друга. Мужчине было уже за пятьдесят, седой, грузный, глубокий голос его временами звучал устало. Тем не менее в нем угадывалась сила, черный с желтыми узорами халат обтягивал мощные борцовские плечи, небольшие светлые глаза излучали доброжелательность. Молодая женщина, сидевшая перед ним, была одета в легкое вечернее платье, подчеркивавшее достоинства фигуры.

– Ты моя красавица. – Мужчина, пересев к ней, обнял хрупкие оголенные плечи.

Утром следующего дня команда полковника Максимова узнала свежие новости: шеф отбыл в Махачкалу, на хозяйстве остался подполковник Завадский с неограниченными полномочиями на оперативное руководство. После пятиминутки, протянувшейся не на полчаса, как обычно, а всего минут десять, майор Викентьев сразу же отбыл к «подопечным» – криминальные генералы Подмосковья собирались сегодня в ресторане «Инкогнито», на Олимпийском проспекте. Татьяна Ткачева приступила к написанию аналитической докладной на основе данных, сообщенных накануне. Сергей Бадигин, двое его подчиненных и Завадский уединились в кабинете Максимова, чтобы обсудить оперативный план задержания с поличным Петракова и его компаньона. Во второй половине дня к ним присоединились командир подразделения контртеррора и руководитель бригады оперативно-технических мероприятий. Привычная оперативно-совещательная рутина поглотила очередной рабочий день.