Сашка уставился на подарок, утратив дар речи.

– Бери, мне не нужен. А тебе пригодится.

– Где взял?

– Нашел. Не с собой же притащил, мне одного хватает, – продемонстрировал я собственный гаджет. – А этот вроде такой же, как у тебя. Только новый.

Глаза у Сашки загорелись – видать, профессиональные рефлексы взыграли. Он даже стал похож на спаниеля, сделавшего стойку, разве что в струнку не вытянулся.

– Где взял, пока не скажу, – загодя прервал я возможные поползновения. – Но их там целая партия, штук сто. И еще уйма всякого компьютерного «железа». Если с вашим руководством договоримся о сотрудничестве, отдам заначку.

Сашка ничего не ответил, лишь кивнул задумчиво.

– А вообще спать давай, завтра с утра еще четверых гавриков зарыть надо. Не подумал я, когда подранку ляжку прострелил, теперь самим корячиться придется.

Впрочем, легли мы далеко не сразу – сначала сходили «до ветру» и пленника вывели, а потом еще битых полтора часа Сашка выпытывал у меня подробности жизни в Федерации. Я отвечал, но по мере сил следил, чтобы подранок не слышал. Новый напарник готов был так просидеть до утра, но я решительно этому воспротивился, пообещав продолжить беседу по дороге. И только потом мы с чистой совестью отправились на боковую, благо в крепком пакгаузе нам ничего не грозило – по крайней мере, со стороны зверья. А люди по ночам, если Сашке верить, предпочитали находиться в укрытиях.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Полигон-1

1 марта 2535 года, утро

Выехали ближе к полудню – раньше не получилось. Пока вырыли за пакгаузом яму, достаточно вместительную, чтобы принять четыре тела (малыми саперными лопатками, прошу заметить), пока свалили туда трупы, пока зарыли-утрамбовали – два часа пролетело. Ночью было довольно прохладно, поэтому убитые копатели испортиться не успели, а то бы мы нанюхались на всю оставшуюся жизнь. Перед погребением Сашка обшарил их карманы и вытряс все до мелочей, уделив особое внимание документам, а затем упаковал добычу в пластиковый мешок. Как он объяснил, для безопасников. И попросил снять лицо каждого крупным планом, что я и проделал при помощи встроенной в монокуляр камеры.

Дмитрия, Сашкиного напарника, завернули в брезентовый полог, заменявший «бобику» крышу, и разместили на полу в багажном отделении. Туда же сгрузили взятые с копателей трофеи и собственный скарб. Подранку выпала незавидная доля ютиться на жесткой боковой лавке, к которой его Сашка еще и веревкой притянул, дабы тот не выпрыгнул или банально не вылетел из кузова на первой же кочке. На этом подготовительные операции и закончились.

Сашка занял место водителя, я уселся рядом, и мы тронулись в путь, разрушив звенящую тишину ревом двигателя и хрустом подминаемых машиной кустов. Грубый военный внедорожник древней конструкции оказался неожиданно шустрым, только норовил «скозлить» на неровностях едва различимой в траве грунтовки, но дорогу держал уверенно. Судя по показаниям спидометра, средняя скорость не опускалась ниже тридцати-сорока километров в час. Если темп не снизим по какой-либо причине, то полторы сотни верст до Чернореченска пройдем максимум за пять часов, а до ближайшей деревни доберемся и вовсе через полтора. Так что в поле ночевать не придется в любом случае.

Утро я провел в полезных хлопотах по хозяйству. Проснулся по традиции в семь, но будить новообретенного напарника не стал, вышел в «складское» отделение, где и умылся, воспользовавшись водой из бака, а заодно и котелок наполнил. Развел прогоревший за ночь костерок в очаге, пристроил посудину на треногу и в ожидании утреннего чая решил заняться работой над ошибками, то есть довести до ума шлем. Справился быстро: всего и надо было, что подключить к дисплею энергобатарею с обратной полярностью. Кристаллы антибликового покрытия поменяли ориентацию, и забрало стало прозрачным не только изнутри, но и снаружи. При отсоединенной батарее эффект сохранялся – чтобы воздействовать на кристаллы, нужен сторонний источник энергии, а без ее подвода они находились в равновесном состоянии и свойств не меняли. В общем, вся возня заняла чуть больше пяти минут. Вода в котелке даже и не думала закипать, поэтому я начал прикидывать, чем бы еще заняться, и тут на глаза попался простреленный Сашкин наладонник – он его с вечера бросил на рюкзак, убедившись в окончательной и бесповоротной гибели. Но это он явно погорячился. Как говорил один мой знакомый, было бы «железо», а извлечь из памяти порнуху в любом случае сможем. В ЗиПе к моему собственному КПК нашлись все необходимые инструменты, и я без труда вскрыл пыле-, влаго- и черт те знает чего непроницаемый корпус девайса. Военная электроника испокон века проектировалась с десятикратным запасом прочности, поэтому легкая автоматная пуля лишь разбила дисплей и почти не повредила внутренности устройства. Соответственно, удалось оживить гаджет, подцепив к нему внешний элемент питания в виде поясного энергоблока и дополнительный экран, в качестве какового выступил мой компьютер. За последние сто лет программные средства, в отличие от технологий, шагнули далеко вперед, поэтому мне удалось взломать систему защиты древнего аппарата без особых усилий. После этого оставалось лишь перекачать содержимое жесткого диска на свой наладонник, что я и проделал, затратив еще примерно минут пять. Переправить полученную информацию на подаренный вчера Сашке комп посредством беспроводного соединения получилось минут за двадцать – столетний возраст девайса давал о себе знать, элементарно не хватало скорости приема. Пока закачивался инфомассив, закипела вода в котелке. Я решил, что пора будить напарника, и легонько пнул его в ребра. Сашка вскочил сразу, на автомате цапнув из кобуры кольт, но быстро сообразил, где находится, и спокойно пожелал доброго утра.