В тапочках на босу ногу, в одном шелковом халате поверх нижнего белья Ника вылетела из подъезда, едва не упав, поскользнувшись на замерзшей луже на крыльце. В последнюю секунду она, покачнувшись, поймала баланс. Ника стремительно шла, проваливаясь в снег, к лавочкам, освещённым одиноким фонарем. Трое мужчин, зябко кутавшиеся в свои повидавшие виды куртки, распивали одну бутылку водки и, как раз, сетовали на отсутствие закуски. Один из них с длинной, давно немытой бородой, внезапно замолчал, увидев приближающуюся к ним Нику.
- Ты чё, Вован? Призрака увидел? - приятель дёрнул за руку, от чего рюмка в его руках накренилась, и водка пролилась на снег.
Вован так картинно выкатил глаза от потрясения, что его собутыльники тоже обернулись в направлении его взгляда. Теперь уже все трое наблюдали за тем, как Ника вплывает в световое пятно фонаря.
- Добрый вечер, господа! - с лучезарной улыбкой обратилась к ним Ника, удерживая поднос на вытянутой руке, - Я тут гостинцев вам принесла. Вот!
Она поставила блюдо с уткой на лавочку и рядом положила бутылку вина.
- Спасибо, конечно, - первым в себя пришел бородатый, - А ты "снегурка" не задубеешь-то, в тапках по снегу бегать?
Он хотел и про халат спросить, но не решился.
- Меня кровь горячая греет! - задорно выпалила Ника, - Попробуйте! Я сама готовила! - она взмахнула в направлении утки.
Мужчины, одурманенные аппетитным запахом, были не в состоянии задаваться логичным вопросом, чем это они заслужили такое угощение, и набросились на еду, отрывая себе руками по ножке.
- О! Мадам, это восхитительно! - картинно раскланялся тот, у которого шапка была натянута на брови.
- Поддерживаю! Это лучшее, что я когда-либо ел! - повторил другой, облизывая пальцы.
- А чё твой мужик забраковал? - Бородатый, исходя из внешнего вида Ники, сделал проницательный вывод о том, что девушка ждала мужчину, а дальше что-то пошло не так.
- Ага. И меня и утку! - улыбаясь, с горечью выдала она.
- Вот гандон! - выругался второй, - Ты, слышь, не бери в голову! Это он бракованный! Утка - класс! И ты - класс! Был бы я на десяток лет моложе... Я бы...- Он прошёлся масляным взглядом по изгибам ее фигуры.
А действительно, чего это она только утку, приготовленную для Марка, решила отдать другим? А она сама? Раз ее по достоинству не оценил он, Ника знала того, кто точно оценит!
- Ну я пойду! Вы вино откройте! Оно как раз именно к утке подходит... - бросила она напоследок, направляясь назад в подъезд.
- Нормальное пойло, пойдет! - услышала она за спиной, когда уже прикрывала дверь.
"Виноделы из Бургундии, всей семьёй бы покончили с собой, если б услышали такое. А я вот с собой кончать не собираюсь!", - усмехнулась Ника, поднимаясь по лестнице. Она вошла в квартиру и первым делом в прихожей нашла свой телефон. Пролистав контакты, остановилась на записи "Настойчивый Борис" и нажала кнопку вызова.
«Внутри меня - зима, зима, внутри меня – снег, снег…» - проникновенно шептал в голове Ники голос известной поэтессы, исполняющей свои творения под музыку.
…Ведь ты меня на руках носил,
Да не донёс - болит спина.
Ты говоришь, что ждать нет сил,
Увы, ты слаб, а я сильна.
Я сильна, я независима,
Любовь зла, да и чёрт с ней.
Внутри меня - зима, зима,
Внутри меня - снег, снег!
Сола Монова
2. Глава 2. Варежки
В 6:30 утра со стакана воды с лимонным соком начинался для Ники каждый новый день вне зависимости от сезона, дня недели и даже года. Затем следовали 30 минутная пробежка, душ и завтрак. Она придерживалась исключительно здорового питания, поэтому по утрам была овсянка, и не только для нее, но и для Марка. О! Самое сложное среди утренних дел - было именно разбудить его. Ника придумала хитрость, как это сделать без физического насилия. Она сразу, войдя в квартиру после пробежки, ставила кашу на плиту и включала детский канал на телевизоре на всю громкость. Идеальный вариант - "Фиксики"! Этот мультфильм был главной слабостью Маркоши. Он просто завораживал его. Пока Ника принимала душ, Марк выбирался из постели и, как бандерлоги, пришедшие на зов удава Ка, садился, скрестив ноги, на пол перед телевизором. Поставив завтрак на стол, Ника громко звала его и выключила телевизор, который уже выполнил свою функцию будильника. Марку ничего не оставалось делать, как перебраться на свой обеденный стул. Он настолько медленно ковырял ложкой в тарелке, что Ника успевала поесть, почистить зубы, накраситься и одеться. Теперь оставалось только заняться им вплотную, чтоб собрать его в детский сад. В те дни, когда Борис был дома, а не в командировке, он помогал ей в этом деле, но сегодня все было исключительно на ней.