«Мама…»

«Я – Шен, вообще-то, мужского пола, и детей у меня абсолютно точно нет. Так что заканчивай со своим «мама», раздражает».

«Но ты же нас с паричком… в смысле с гамаком… в смысле с клетью… В общем я уже не знаю, что это, но ведь не бросишь?»

«Размечталась. Уже бросаю».

***

Синее непроглядное нечто исчезло, сменившись редкими плоскими облаками, темнеющим небосклоном с редкими звездами, и заблестевшей внизу в окружении черных жутких лесов водной глади, возле которой горел костер и сидел какой-то громадный кто-то.

И тут таблетки Лин перестали действовать, и я поняла, что падаю с огромной высоты в стремительно надвигающуюся водную гладь…

– АААААА! – воздух вбивался в горло, не давая кричать.

Но зато визг выходил отменный.

От моего визга над деревьями поднялись и нервно закружили стаи, надеюсь, птиц. Но сидящий возле костра некто, только голову повернул.

– Па-ма-ги-тееееее! – издала я.

И со всей силы ударилась в… волосы. Паричок взял на себя основной удар от столкновения с озером, но быстро промок насквозь вместе со мной и начал стремительно уменьшаться, но было поздно – я с головой ушла под воду.

Холодные объятия сжали, выбивая остатки воздуха из груди, и что-то больно ударило в спину… точнее то, что пониже спины, но там все равно тоже было больно.

Совершив невероятный рывок, я умудрилась вырваться из ледяной воды, и заорать:

– ПОМОГИТЕ!!! Я ТОНУ! НА ПОМОЩЬ! МОИХ СИЛ НАДОЛГО НЕ ХВАТИТ! УМИРАЮ!

Раздались странные чавкающие и плещущие звуки, а затем я услышала:

– Тонешь, значит?

Я кивнула, набрав полный рот воздуха, и не тратя больше сил на мольбы о помощи.

– И как? Получается? – вопрос прозвучал как-то даже издевательски.

Кивнула снова, уже с раздражением взирая на космос его пойми кого. На фоне темнеющего к ночи неба фигура этого хрен пойми кого выглядела внушительно и устрашающе – мужик был очень высок. А еще у него были длинные волосы. Очень длинные. И ноги длинные. И пальцы на руках. Лица видно не было, на фоне неба обрисовывался только силуэт, но так в целом… это определенно не мог быть тот, к которому меня отправили, потому что чисто физически мы явно не подходили друг другу для того способа отвлечения, о котором говорил Шен. Так что это определенно был не повелитель демонов, но и не человек.

– Не важно! – решительно сказала я своим мыслям. – Сейчас мне главное выжить! – и воззрившись на единственного здесь живого и разумного представителя планеты Арген, я потребовала: – Помогите! И скорее, не то я утону!

– Ммм, какая страшная угроза. Ничего более угрожающего мне никогда слышать не доводилось. Что ж, вперед.

– Что вперед? – не поняла я.

– Исполняйте свою угрозу, девушка. Должен признать, мне весьма интересно, каким образом вы это исполните. Можно сказать – я заинтригован.

Рванувшись из воды, я возмущенно выдохнула:

– Вы серьезно?

– Более чем.

– Вам действительно все равно, что я утону?

– Мне действительно интересно, каким образом вы это сделаете.

Серьезно?!

– Да как вы можете? – таблетки совсем действовать перестали. – Тут человек гибнет, а вы?

– Тоните уже.

– Как можно быть таким жестоким? Даже последний подлец бросил бы спасательный круг, а вы?

– Готов бросить вам спасательное бревно, если вы действительно начнете тонуть.

Что это за мир такой? С другой стороны в каком еще мире удерживали бы почти три тысячи переселенцев, не соглашаясь ни продать ни обменять их?!

– Ладно, – скрепя сердце согласилась я, – так уж и быть, начну тонуть. Не забудьте про ваше обещание – вы должны мне бревно!

– Угу, – раздалось сверху.

И я, осознавая, что иначе мне не выжить, сделала глубокий вдох и отдалась на волю стихии, перестав пытаться удержаться на поверхности.