– В городе у неё знакомые есть? Может, к ним уйти могла?

– Она в город почти не выходила, откель знакомствам взяться?

– Я должен сообщить тебе плохую новость, Раиса.

– Неужели поймали её с похищенным?

Девушка прижала руки к груди.

– Нет. Хуже. Убита она, ножом в грудь.

Раиса от неожиданной новости вскрикнула, лицо её побледнело.

– Как же это?

Она пробормотала ещё несколько слов – почти шёпотом, среди которых Андрей уловил слово «уйти».

– Куда уйти? – спросил он.

Раиса вытерла платком слёзы, махнула обречённо рукой.

– Ай, всё равно уже! Ей уже не повредишь, так, может, этот гад поплатится.

– Ты о чём? Давай-ка поподробнее.

– Илья обещал на ней жениться. Говорил только – повременить надо, денег мало. А потом и предложил – забери, мол, ценности из шкатулки. В этот же день и сбежим. К казакам на Сечь он собирался или на Урал – на Яик. Там волнения ноне, все беглые там собираются. Говорил – никто не сыщет, будем жить безбедно: избу купим, хозяйством обзаведёмся.

Картина происшедшего начала постепенно складываться. Не устояла девушка под натиском Ильи, поскольку доступ в спальню графини имела свободный – похитила ценности. Надеялась на возлюбленного – что сбегут они вместе из графского дома, семью создадут. А мерзавец ценности забрал и – ножом в грудь. Сейчас, наверное, охает вместе со всеми, подозревает Марфу в краже… Змеюка подколодная!

«Но всё же это пока только догадки, разговоры и подозрения. Надо найти ценности, тогда Илюше этому мерзопакостному не отвертеться. А если это не он? Вдруг нелепое стечение обстоятельств, и я подозреваю невиновного?» – подумалось Андрею. Время было позднее, он устал, но голова была ясная.

Андрей сидел и размышлял. Если действительно ценности у Ильи, то в комнате своей он держать их не будет – вдруг случайно обнаружат? Ведь в комнате он проживает не один. А где и посторонние бывают реже, и Илья должен чувствовать себя спокойнее и увереннее? Да на конюшне или в каретном сарае. Вот там их и надо искать.

Вывело Андрея из задумчивости всхлипывание Раисы.

– Говорила я этой дурочке – сгубит он тебя! Не послушала.

– Извини, Рая, мне по делам надо.

Матвея Андрей нашёл во дворе – он разговаривал с двумя слугами. Увидев Андрея, управляющий отпустил слуг.

– Чего опять стряслось? – обратился он к Андрею.

– Пока ничего, но помощь твоя нужна.

– Всем, чем смогу. Пятно ведь на нас на всех. Граф теперь в каждом вора видеть будет.

– Бери светильник – надо конюшню обыскать.

– Бог с тобой, какой светильник? Там сено везде, моментом вспыхнуть может!

– Тогда давай каретный сарай осмотрим.

– Это можно.

Матвей прошёл за флигель, свернул в сторону и своим ключом отпер замок.

– Здесь у нас графские кареты стоят. Большая – для выездов четвёркой коней, и маленькая – на двоих. И ещё карета графини. Когда хозяева на балы ездят – большую карету берут.

– За каретами определённые лошади закреплены?

– А как же? – изумился Матвей. – Все лошади в упряжке одной масти должны быть. Для большой кареты у нас вороные – неуж вчера не заметил? Для маленькой графской кареты – каурые, а графиня распорядилась ей только белых запрягать. Поди, сыщи таких!

– Форейторы – каждый за своей каретой приписан?

– Лошади своего кучера знают, потому Илья правит только четвёркой графской – на большой карете.

– Давай с неё и начнём.

– Воля твоя.

Андрей самым тщательным образом осмотрел ящик под сиденьем кучера – только принадлежности для всякого непредвиденного случая: молоток, подковы, моток вожжей. Матвей подсвечивал.

Снаружи кареты спрятать что-либо было решительно негде.