- Зачем звал, да еще так срочно? - спросил резко, подойдя ближе к поверенному.

- И тебе доброго здоровья, друг, - окинул он меня взглядом и криво усмехнулся.

- Извини, просто не ожидал получить от тебя вестник, да еще так быстро. Его Величество одарил меня своей «милостью» и отправил отдыхать в свое имение, - обида на государя была еще сильна.

- Наслышан, но кто мы такие, чтобы обсуждать или осуждать волю короля. К тому же я вызвал тебя не просто так и очень хорошо, что ты оказался в городе, а не у себя в имении. Иссушитель вернулся…

- Что?! Как такое может быть?! Сколько его не было лет пять?

- Да, видимо где-то пережидал войну, а сейчас вернулся. Но действует более осторожно, чем тогда, выпивает не всю магию, а только частично и девушек.

- Хм, интересно. И как ты это определил?

- Чисто случайно. Навещал старого друга в лечебном доме и пока ждал его лекаря, услышал странный разговор двух юных целительниц, что вот уже пятая девушка с даром воздуха попадает к ним с истощением за последнюю неделю и не пора ли сообщить об этом куда следует. Вторая слишком бурно и громко отреагировала, вот я и услышал, что сообщать «куда следует» не стоит. Вот я и решил выяснить, что там за девушки с истощением. Ну и выяснил…, - махнул он рукой.

- Что девушек было гораздо больше чем пять?

- Да, он собирает полную коллекцию, земля, огонь, воздух и вода. Подозреваю, что он готовится к ритуалу, только вот к какому не знаю, поэтому и выпросил вестник в канцелярии для тебя. Ну как поможешь? – спросил друг и коллега в одном лице. – Я оформлю тебя официально следователем, будешь получать зарплату, и привилегии.

- Привилегии это конечно хорошо, но хочу напомнить, что я офицер в «отпуске», и у меня воспитанница на выданье. Сам понимаешь балы, приемы…

- Кроме тебя мне не к кому больше обратиться, для возобновления дела и возврата его из архива потребуются весомые доказательства, что это тот самый иссушитель которого мы едва не поймали пять лет назад. А Его Величество четко дал понять пока этих доказательств не будет, разрешение я не получу, сам понимаешь, слишком высокородные леди тогда пострадали. Многие остались практически с первым уровнем вместо десятого или одиннадцатого, да и сейчас не все леди особо хотят раскрывать, как она оказалась на улице в вечернее время.

- Ссылаются на потерю памяти? Понимаю. А менталиста к ним нельзя допускать, слишком низкий уровень магии. Хорошо, присылай мне в имение документы магпочтой с защитой от прочтения. Посмотрю, чего общего между девушками.

- Практически ничего, кроме дара, всех их иссушитель встретил на улице, и, выпив, бросил умирать от истощения.

- Не спеши с выводами. Посмотрю, почитаю, а потом уже будут выводы, одна голова хорошо, а две лучше. А сейчас мне пора, не хочу оставлять девушек надолго одних. Как все изучу дам знать, думаю через пару тройку дней.

- Договорились! – друг и следователь в одном лице, крепко пожал мне руку и с довольным видом удалился. А я отправился обратно в лавку с готовой одеждой, где меня ждала моя прекрасная воспитанница. Катарина, само имя сладкой патокой оседает на губах, которые так хочется целовать.

Дернув дверь лавки с удивлением отметил, что она заперта. Сердце сделало кульбит в груди, и я сделал еще несколько сильных рывков двери, но она не поддавалась. Перед внутренним взором возникла картинка как иссушитель, склоняется над моей девочкой и, касаясь губ, высасывает магию… Стараясь держать себя в руках, принялся стучать в дверь и звать хозяйку, прохожие на меня стали косо смотреть некоторые даже останавливались, но мне было все равно.