— Спасибо, но я уже построила планы, — мягко улыбнулась Надежда, с предвкушением ожидая завтрашний день.

— Поделишься?

— Да. — Ее улыбка невольно стала шире, а на щеках выступил румянец. — Кирилл обещал отвезти меня в парк аттракционов и познакомить со своей сестрой и ее семьей.

— О-о-о… супер! — воскликнул Марат, быстро подстроившись под изменившиеся обстоятельства. — Возьмешь меня с собой?

Такого поворота Надя никак не ожидала и растерялась.

— Не знаю… это, наверное, не очень правильно… — Она закусила губу, слишком поздно сообразив, что сболтнула лишнего, и как теперь выкручиваться — неизвестно.

— Да брось, это же твой праздник, — возразил Марат и усмехнулся. — Кир точно не будет против.

— Давай сначала у него спросим, — уклончиво ответила Надя, чтобы хоть как-то вырулить из тупика, в который сама себя загнала. Меньше всего ей хотелось, чтобы Марат ехал с ними, но сказать ему об этом прямо язык не повернулся.

— Как скажешь. — Он равнодушно пожал плечами и вновь переключился на Клавдию Петровну.

***

Кирилл рвал и метал, даже холодный душ не смог остудить пылающее пламя в груди. Злился на себя, на Надежду и на весь остальной мир. Метался внутри и никак не мог успокоиться. Умом понимал, что психует на пустом месте, но эмоции, отчего-то яркие и болезненные, диктовали свои правила.

Он никогда не считал себя ревнивцем, да и неуверенностью в себе не страдал. А сейчас отчетливо осознавал, что отчаянно ревнует, причем не свою женщину, да даже не женщину вовсе, а девчонку, но поделать ничего не мог. Чувства не поддавались контролю, душили его и угнетали. Но сильнее всего Кира раздражал тот факт, что он был в корне неправ. Ни за что нарычал на Надю. Хотя если после этого она будет держаться от него подальше, так будет лучше. Для всех. Ему нужна эта дистанция, чтобы справиться со своими демонами, чтобы защитить эту девочку от себя и своей больной любви к ее матери.

Собравшись на работу, он в очередной раз напомнил Лике об ее обещании не цеплять Надежду, и спустился. Немного поколебавшись, все же решил не менять привычку и свернул к кухне.

Кирилл окинул всех присутствующих напряженным взглядом и сосредоточил внимание на Клавдии Петровне.

— Я поехал, — сухо бросил он. — Клавдия Петровна, если что…

— Я позвоню, — закончила она его фразу и уверенно кивнула.

Кир кожей чувствовал, как на него смотрит Надежда, но не мог себе позволить ответить ей тем же. Титаническим усилием воли заставил себя не поддаться искушению посмотреть в ее глаза и не оборачиваясь направился к двери.

— Кир, постой, — раздался голос Марата.

— Что? — Кирилл смерил его равнодушным взглядом и стиснул зубы. Общаться с братом жены сейчас хотелось меньше всего. Особенно после того, как тот начал проявлять внимание к Надежде.

— Надюха хочет меня пригласить на днюху. — От гаденькой усмешки Марата у Кира зачесались кулаки, но внешне он остался невозмутимым. — Ты же не будешь возражать?

В интонации отчетливо слышался вызов, к которому Кирилл оказался совсем не готов. Как и к этой ситуации в принципе. Судорожно искал вескую причину для отказа, но не находил. Он перевел взгляд на Надю и с ужасом для себя обнаружил, что та умоляюще смотрит на него. Это был удар под дых. Жесткий. Болезненный. Но скрепя сердце пришлось признать, что это ее праздник. И если она хочет видеть на нем Марата, он не имеет права препятствовать.

— Конечно нет, — выдавил Кир из себя, даже не представляя, как справится со всем этим великолепием. Срочно нужна была стратегия, которая планомерно все расставит на свои места.