Быстро спустилась по лестнице и растерялась, не зная, куда идти дальше. Свернула налево, где оказалась кухня, и едва не врезалась в Лику. Кофе из ее чашки выплеснулся на одежду, а сама чашка полетела вниз и со звоном разлетелась на множество осколков. Надежда вскрикнула от неожиданности и в ужасе уставилась на растекавшееся пятно на груди Лики.

— Что ты наделала, дура криворукая! — возмущенно закричала та, пытаясь отряхнуться.

— Простите, я случайно… — робко пролепетала Надя и отскочила на безопасное расстояние, не заметив разбитого стекла. Осколок больно впился в кожу ступни, а из глаз брызнули предательские слезы.

— Что здесь происходит? — Строгий голос Кирилла громом пронесся по кухне и заставил вздрогнуть обеих девушек.

— Кир? — Лика удивленно округлила глаза. — Я думала, ты…

— Нет, Лика, ты ошиблась, — перебил он ее, прожигая насквозь сердитым взглядом. Был крайне взбешен, но очень старался держать себя в руках. — Я еще здесь и все прекрасно слышал.

Надя испуганно смотрела то на него, то на Лику и нервно кусала губы. Слезы текли по ее щекам, но она не замечала их.

— Ты посмотри, что она наделала! — Лика сразу же попыталась занять более выгодную позицию жертвы. — Обожгла меня и разбила мою любимую чашку!

— Кирилл, я не специально… — всхлипнула Надежда, вытирая крупные капли тыльной стороной ладони.

Ее голос больно полоснул по сердцу. Кир стиснул кулаки до хруста пальцев, но не позволил себе отвести взгляд от Лики.

— Ты не пьешь горячий кофе, чтобы тебя обжечь, а чашек этих целый сервиз, — процедил он сквозь зубы, всеми силами удерживая демонов внутри себя.

— Ой, девонька, как же тебя угораздило… — запричитала Клавдия Петровна, но никто не обратил на нее внимания.

— Ну и что? — взвилась Лика и указала пальцем на Надю. — Она же не знала и сделала это специально!

— Нет! Я не видела вас! — сквозь слезы оправдывалась Надежда, не хотела, чтобы Кир думал о ней плохо. Ведь она говорила чистую правду. Но Лика его жена, а она всего лишь подопечная… возможно, теперь бывшая. Что будет, если он теперь выгонит ее, Надя даже не боялась представить. От одной мысли становилось страшно.

— Успокоились обе, — выдохнул Кирилл, призвав на помощь всю свою выдержку. — Надежда, впредь будь, пожалуйста, внимательнее. — Надя судорожно всхлипнула и кивнула. Кир повернулся к Лике. — Что бы она ни наделала, это не дает тебе права так с ней разговаривать. Это понятно?

— Но она… — попыталась возразить Лика.

— Ты слышишь, что я тебе говорю? — не выдержав, он повысил голос. Терпеть не мог, когда не понимают с первого раза, а Лика явно взялась испытывать его терпение на прочность.

— Слышу, — процедила она сквозь зубы, захлебываясь желчью.

— Немедленно извинись перед Надеждой.

— Ни за что! — фыркнула и попыталась уйти, но Кирилл вовремя успел ее поймать и вернуть на место.

— Лика, — предупреждающе прорычал он и сильнее сжал ее предплечье.

— Извини, — бросила она небрежно.

— Полностью.

Лику внутренне ломало, но продолжать спорить с Киром она не решилась. Он и так был на взводе.

— Надя, извини меня за грубость, — выдавила она из себя, выдернула руку и, психанув, выбежала из кухни.

Кир лишь проводил ее взглядом, но бежать вслед не собирался. Лика была не права и прекрасно это понимала. Должна сделать определенные выводы сама, без его помощи, иначе придется решать вопрос жестко, а он этого не хотел. Да и вообще рушить налаженную жизнь не собирался, но и терпеть несправедливость по отношению к ни в чем не повинной девочке был не намерен. Замкнутый круг, выхода из которого пока видно не было.