— Душой отдыхаю в Москве, — призналась она, грациозно присев между Аленой и совсем поникшей Катериной.

— Я отойду на минутку. — Катя тут же вскочила и исчезла с глаз.

— Ее можно понять, — неодобрительно хмыкнула Марина. — И чего она не займется своей внешностью?! Просто стыд являться в ресторан в таком виде.

— Хочу напомнить, что она не состоит в браке с владельцем магазинов. — Раздражение все-таки нашло выход. Больше Алена не могла выносить ее снобизм.

— При чем здесь деньги? — парировала Марина, вспыхнув горделивым румянцем. — Инка, хоть ты ей посоветуй. Ты же теперь по этому делу просто ас!

— Я? — хмыкнула та и томно улыбнулась. — Я полотно. Мои визажисты рисуют, что им вздумается .

— У них неплохо выходит, — заметила Алена.

— Это точно. Но я так устаю, кто бы знал! Бесконечные вспышки, километры пленки, фотографы — это только вершина айсберга. А внизу ведь еще контракты, агенты, продюсеры — голова кругом.

— А я тебе завидую, — легко призналась Марина, потому что на самом деле вряд ли завидовала подруге. Она получала гораздо больше прелестей от жизни без всяких усилий.

— Да мы все тебе завидуем. — Катя снова опустилась на свой стул. Алена отметила, что она как-то посвежела. Десять минут назад тоже отлучалась и вернулась, как показалось тогда, еще более растерянной и подавленной, чем когда уходила, словно в дамской уборной лишилась как минимум девичьей чести. Теперь — другое дело. Похоже, она заставила себя выглядеть увереннее.

«Наверное, ей еще больше чем мне претит это общество, и она не знает, как отсюда выбраться, чтобы уход не сочли позорным бегством».

Алена незаметно окинула Катьку взглядом. Та за последний год совсем сдала, если рассматривать биографию с точки зрения внешней привлекательности. Выглядит она очень ужасно. Для ресторана слишком буднично: простенькое платье, вряд ли приобретенное в дорогом магазине, тонкие природно-серенькие волосы, забранные в пучок на затылке, очки в какой-то странной доисторической оправе — все это ей совершенно не шло.

— Ну хорошо, давайте колитесь: у кого что произошло за этот год? — Инесса оказалась крайне жестокой.

Не для Марины, разумеется. Та только и ждала этого вопроса.

— Ой, девки, весь год в двух словах не расскажешь. Сейчас у нас новая эпопея — дачу покупаем. Раньше как-то не думали, а в это лето серьезно собрались. Фирму нам подыскали классную — там у них место для коттеджей потрясающее, охрана, ну и все прочее по списку. Но вообще-то и Запад не забываем. Мой козлик месяц назад повез меня в Париж на недельку. Не поверите, сколько мы там прокутили. Пять тысяч долларов! Сама не знаю, куда спустили!

— Н-да, — довольно холодно протянула Инесса, — мне за такие деньги пришлось бы повкалывать.

— А мне такие деньги не видать, даже если я испарюсь от усердия, — заметила Алена.

— Ну, ты у нас по другой части, — хихикнула Марина. — Ты же криминальная знаменитость! Все маньяки страны трясутся от твоего имени. Инка, вот скажи, вышел уже фильм в Голливуде по мотивам ее приключений?

— Кстати, очень советую заняться беллетристикой. Напиши парочку сценариев, — со знанием дела посоветовала Инесса. — У меня знакомый на студии «Мирамакс», протолкнем.

— С английским у меня напряг, — буркнула Алена, понимая идиотизм предложения.

— Какая чушь! — горячо воскликнула подруга. — Что мы, не найдем классного переводчика?!

— Ты посмотри, какая у нее американская хватка появилась! — восхитилась Марина.

— Правда, правда. Давай попробуй. — Инесса хлопнула Алену по плечу и повернулась к Катерине: