Время от времени мужчина поглядывал на меня с улыбкой, и каждый раз я могла прочитать в его глазах, что произвела на него сильное впечатление. Даже несмотря на почти полное отсутствие косметики и заурядный внешний вид – в это время года большинство девушек в городе точно так же одеты в куртки и джинсы.

- А ты изменилась, Яна, - подтвердил мои мысли Стас. – Из робкой малышки превратилась… превратилась в уверенную сильную девушку…

- Возможно, это не моя заслуга. Пять лет назад я даже собственной матери была не очень-то нужна. А теперь у меня крепкая семья, которая во всём меня поддерживает.

- Да, это многое значит, - согласился Стас. – Так ты уехала из Москвы? Здесь теперь живёшь?

- Нет, мы тут временно - из-за папиного бизнеса. Но уже в феврале вернёмся в столицу.

- Я вдруг испытал неодолимое желание не покидать этот город до марта, - признался Багрицкий. – Тем более, что у меня здесь тоже намечается бизнес.

Я с трудом подавила вздох. Думаю, всю игривость Стаса как рукой снимет, когда он узнает подробности о моей жизни. Узнает, что его лапочке-дочке уже пять, а он с ней даже не знаком…

Разозлится? Снова, как когда-то, будет на меня орать и обливать презрением?

Ну, нет! Теперь я ему это не позволю! И потом… Он сам во всём виноват!

…Мы въехали в город, над которым нависло тяжёлое свинцовое небо. Море мерцало справа бесконечным дымчато-серым полотном.

- Может, заедем в мой отель? – вдруг спросил Стас, и я испуганно замерла от такого смелого предложения. - Я остановился в «Пальмире» и уже успел убедиться, что их шеф-повар – бог своего дела. Пообедаем там? Помню, что у тебя ещё запланированы дела. Но вдруг они уже отменились, пока мы ездили в детдом? Ты проверь.

Внедорожник свернул к набережной, неподалёку от которой располагалась «Пальмира». Приметный жёлтый фасад гостиницы был виден издалека.

Я обдумывала предложение Стаса. Возможно, так будет лучше - зачем тянуть до вечера? Сейчас мы с отцом моей дочки проясним все детали. А потом расстанемся – теперь уже надолго. Если не навсегда…

- Хорошо, я согласна. Только мне нужно сделать пару звонков.

Стас припарковал джип на площадке для гостей отеля. Он хотел помочь мне выбраться из машины, но не успел – я сама открыла дверь и легко спрыгнула на тротуар.

- Ты иди занимай столик, а я пока позвоню.

- Слушаюсь и повинуюсь, моя королева, - сверкнул синими очами Багрицкий и одарил такой улыбкой, что меня тут же бросило в жар. – Не только я командовать умею, да?

- А то.

В главном офисе «Мелмакса» у меня в подчинении десять человек, плюс приходится управлять домашним персоналом. Так что руководить я научилась.

Мужчина двинулся к дверям отеля, я проводила его жадным и скорбным взглядом. Нельзя мне на него смотреть… Нельзя.

Я набрала Олесе, испытывая дикий стыд, что уже на полдня бросила гостей. Так уговаривала подругу приехать, а теперь игнорирую её. А если ещё вспомнить, что по необъяснимой причине в последнее время Леся начала меня сторониться…

- Куда же ты пропала, Янка! – прозвучал в телефоне возмущённый вопрос.

- Лесечка, прости! Я только вернулась из детского дома. Что вы там делаете? Как девчонки?

- Ой, девчонкам ве-е-е-есело! – протянула Олеся. – Налопались блинов, наигрались, набесились. Мы и погулять сходили, тут такая чудесная игровая площадка у дома. Закрытая и очень круто оборудованная.

- Какие вы молодцы.

- Да! Но это ещё не всё. На площадке мы подружились с ещё одной девочкой, Марусей, и её братиком Ромкой, и с их мамой Кристиной. А когда пошли домой, оказалось, что это наши соседи!