– Придётся перебрать трансмиссию, – невольно подхватила Энни. – Иначе развалится на высоких оборотах. Все старые подшипники в утиль. И нужно облегчить её, использовать только лёгкие сплавы, иначе она будет неповоротливой коровой в сравнении со спорткарами.

– А ты хороша, – согласно кивнул Айк, одобрительно ей улыбнувшись. – Не хочешь подключить Генри? Он бы точно пригодился, нам ведь попутно тренировать тебя, времени в обрез.

– Не стоит ему об этом знать, – отвергла она это предложение, прекрасно представляя реакцию отца. – На эту машину ему давно плевать, так что делать можно всё, что угодно. Но лучше, чтобы папа не был в курсе того, как я собираюсь рисковать своей шеей.

– Значит, форсируем твою тачку сами. Деталей из мастерской он не хватится?

– Не думаю. Он вообще ещё спит после вчерашней попойки, сказал, сегодня у нас будет внеплановый выходной.

– Отлично. Тогда давай так: сейчас я подкину тебя до мастерской, соберёшь там всё необходимое. И скажем, часам к двенадцати я за тобой заеду. У меня есть пара идей, надо забрать кое-что из дома и отвезти завтрак для Хло. Начнём работу, а уже завтра на свежую голову – тренировки. Идёт? – он протянул ей ладонь, скрепляя договор, но Энни не спешила её пожимать.

– Айк, я правда, не понимаю, почему ты так хочешь мне помочь. Безмерно благодарна, но ты же знаешь, что мне нечем отплатить ни за твоё время, ни за уроки…

Ей было ужасно неудобно перед ним. Сначала разревелась, теперь вот повесила на него свои заботы. А ведь их даже друзьями сложно назвать, так, знакомые. Он не обязан заниматься всем этим. Однако сам Айк так явно не считал:

– Выше нос, малявка! Мне самому интересно, что у нас получится. Просто мечтаю посмотреть, как ты всем надерёшь зад! – ободряюще подмигнул он. – Расплатишься: будешь до конца жизни мне бесплатно мыть тачку.

– Идёт, – облегчённо кивнула Энни, принимая рукопожатие. Пусть это несоизмеримо и формально, но, когда хоть что-то предлагаешь взамен, договор кажется более двухсторонним и честным.

Её рука практически утонула в широкой мужской ладони. Казалось, с робкими смешками в гараж с привидениями снова вернулась жизнь – солнечные лучи заставляли стены очнуться ото сна, а машина так и манила завести двигатель. Красотке не терпелось показать свой нрав новой хозяйке. И она явно была рада, что снова окажется на больших дорогах.

Этим ясным, солнечным утром, сидя в машине возле дома Нельсонов в ожидании Энн, Айзек отчаянно пытался понять, зачем ввязался в безумную авантюру. Зачем, чёрт возьми, снова поднялся в такую рань, лишь бы успеть дать первый урок до начала рабочего дня в мастерской. Зачем, словно шпион, крался по собственному дому, лишь бы не разбудить Хлою. Зачем потратил вчера полдня, чтобы начать ремонт серебристой «Шевроле». Какое ему вообще дело до проблем Энни Нельсон и её папаши-идиота, который вместо того, чтобы сразу арендовать другой гараж, продолжал два года копить долг Дельгадо. Теперь, на свежую голову, думать получалось лучше.

Причин оказалось много, но все по отдельности – косвенные и незначительные. Вроде бы и мастерская ему нравилась – не хотелось терять такого опытного механика, тем более соображающего в гоночных машинах. И закись азота он покупал у Генри регулярно и недорого – удобство стоило ценить. А ещё очень заманчиво утереть нос снобам вроде Алисии, за неделю натаскав семнадцатилетку так, чтобы она всех обогнала – кажется, этот аргумент был даже весомей предыдущих.

Но уж точно Айк не давал себе понять, что стало главной причиной вчера подсесть за крохотный столик, да ещё и безо всяких уговоров согласиться взять ученицу – неслыханно, ведь даже собственную сестру он за руль пускать не хотел. Однако с Хло случай особый, потому как он жутко боялся, что сестрица тоже унаследовала отцовскую безрассудность, и станет такой же адреналиновой наркоманкой, как сам Айк. Терять ещё одного члена семьи под искорёженным металлом он не собирался. Энни же казалась девушкой с мозгами и холодным рассудком.