Я помимо воли приложила ладонь к губам, пряча их от его дерзкого взгляда. И разозлилась.

- Не нужно было, - сказала, вытерев рот, пытаясь стереть со своих губ его поцелуй.

- Нужно, - ответил он с нажимом. И добавил совершенно равнодушно. - На твоем месте я бы не стал пытаться саботировать мое решение. Если ты думаешь, что будешь дерзко себя вести и я откажусь от своих слов, ты ошибаешься. Даже если ты на свадьбе прилюдно высморкаешься в скатерть, это не изменит моего решения. Ты станешь моей женой в любом случае. Только от тебя зависит, на каких условиях.

Я не подала виду, но на деле разозлилась еще больше. Как у него это получается? Читать меня, словно открытую книгу. Для моего отца репутация значит все, и репутационных потерь он не выносит и не прощает. Я думала и этот такой же. Но вижу, что ошиблась.

В голове сложился четкий план: отпугну его, и он от меня откажется. И он только что легко дал понять, что это не сработает.

- Нас ждут в комнате приема гостей, - резко сменила я тему. - Стол накрыт.

- Сядешь рядом со мной.

Не сказал, а приказал. Как же я не переношу такой тон общения. И как бы я хотела иметь смелость ответить ему так, как мне на самом деле хочется. Послать его к чертовой бабушке, выйти и хлопнуть дверью, чтоб стук сбил это самоуверенное выражение с его лица. Но я так не сделаю, потому что мне так нельзя. И не перед кем характер показывать. Отцу всю жизнь было все равно, этому и подавно будет.

Когда мы вошли в гостиную, все уже заняли места за столом. Было два свободных места, одно рядом с его братом, второе - рядом с Владой. Я собиралась направиться к нему, но мужчина не позволил. Называть его женихом даже про себя язык не поворачивается. Слишком абсурдно.

И тем не менее это правда.

Михаил сжал мою руку, остановив и оставив рядом с собой. Подвел меня к своему месту рядом с братом и обратился к тому.

- Даниил, не уступишь место будущей невестке?

Старший из братьев зыркнул на меня странным, непонятным взглядом, и молча кивнул. Поднялся на ноги и отправился к Владе, в то время как младший отодвинул для меня стул и помог мне присесть. Учтиво. После украденных признаний и поцелуя странно вдвойне. Я скосила на него взгляд, задумавшись над тем, какую игру он затеял, и быстро взгляд отвела, ведь он поймал его, откровенно и бесстыже.

Застолье закончилось быстро. Нас поздравили с помолвкой в первом тосте и, к счастью, больше не трогали. Разговаривали на светские темы, и немного о бизнесе. Я молчала. Влада тоже, хотя ей это совершенно несвойственно. Она любит быть в центре внимания, и любую из тем могла поддержать. Но не стала. Не к добру.

- Ты хочешь поехать со мной ко мне прямо сегодня? - застал меня врасплох вопрос от сидящего рядом мужчины.

Гости начали уже расходиться, я настолько сильно погрузилась в свои мысли, надеясь, что все скоро закончится, что едва не шарахнулась, когда он склонился ко мне и убил вопросом.

Мне хотелось ответить: ты в своем уме? Но я прикусила язык, потому что бессмысленно. Все бессмысленно.

И поэтому я лишь молча покачала головой в знак отрицания, не зная, как он отреагирует на это. Я ожидала любой реакции. Он непредсказуемый и пугает меня до чертиков. Я не удивлюсь, если мое мнение окажется неважным, и он все равно сделает, что хочет. Ведь он такой павлин. Мистер “я всегда получаю, что хочу”.

Он удивил меня, кивнув согласно в ответ так же молча. Удивил меня еще больше, поднявшись на ноги и перестав меня донимать. Я восприняла это как знак. Знак, что я могу наконец убраться отсюда, закрыться в своей комнате и перевести дух. Но взгляды отца и матери приковали меня к моему месту.