Лично я, наблюдая за сестрой, поняла, что вообще не хочу замуж. Хотя иллюзий не питаю, и понимаю, что это лишь вопрос времени. Отец хладнокровно пристроил в выгодный брак Владу, а она его любимица. До меня ему никогда не было дела, но это совсем не значит, что меня не коснутся его амбиции. Просто для него это сейчас не важно. Сейчас важно организовать свадьбу сестры и Михаила Медведева, сына его заклятого друга... или врага? Черт их разберет. Я была слишком маленькой, чтоб вникать, а потом от меня и вовсе удобно избавились, сослав в загородный пансионат для девочек, в котором можно оставлять своих чадушек и на лето. Очень удобно для холодных родителей. Ты вроде молодец - платишь бешенные деньги за обучение нелюбимой дочери, и она тебе при этом глаза не мозолит. Одним выстрелом двух зайцев.

- Было вкусно, спасибо, - сказала я, отставив тарелку и планируя подняться из-за стола.

Но не успела.

- Сиди, Валерия, - гаркнул отец так, что, кажется, стаканы и чашки отозвались ответным звоном.

А я когда успела его рассердить?

Я молча кивнула в знак согласия и подтянула стакан с водой, чтоб сделать глоток. В горле вдруг пересохло.

Он же не переставал смотреть на меня. Дождался, пока допью, и лишь затем сказал.

- У твоей сестры сегодня важный день. Чего быть не должно? Как ты должна себя вести?

- Покорно, незаметно, тихо, - отрапортовала я привычно.

Как всегда. Я должна это с рождения. Быть тенью. Не привлекать внимание. Не отвлекать своими глупостями. Знаю, помню, в напоминании не нуждаюсь.

- Выглядеть?

- Безупречно опрятно, не привлекая к себе внимания, - отозвалась так же заученно.

Когда я была младше, я иногда задавалась вопросом, а родная ли я дочь этому человеку, но потом перестала. Знаю ведь, что родная, потому что мы с Владой похожи как две капли воды почти. Просто нежеланная и нелюбимая. Так бывает, дерьмо случается. Меня это уже не ранит. Хотя раньше это часто меня огорчало.

Влада посмотрела на меня лениво. Рассредоточенным взглядом, словно мысленно она не здесь, а уже запрыгивает на белого коня своего принца, говоря ему да. Многочисленное да.

- Не доставляй неприятностей, - жестко бросил мне отец. - Можешь идти.

Я восприняла это как благословение и поднялась на ноги. Наконец-то.

3. 2 глава

Это был невероятно скучный прием. Отец ходил между гостями, побуждая сестру следовать за собой, но она то и дело бросала взгляды в сторону входа, мучительно ожидая. Я же сидела на скамейке в тени, попивая воду со льдом и лимоном, и радуясь в очередной раз, что я не папина радость и мне не нужно вести беседы со всеми этими абсолютно неинтересными мне людьми. По правде говоря, я предпочла бы вообще не спускаться. Но как есть.

Ворота в очередной раз открылись, впуская на территорию автомобиль. Черный тонированный внедорожник. Я скучающе проводила его взглядом до гаража, и собиралась уткнуться в свой напиток, но вдруг ко мне подскочила мать.

- Лера, вставай. Это они.

Я тут же нашла взглядом Владу и убедилась, что мама не ошиблась. Сестра вся подобралась, раскинула плечи. Поправила кокетливо свою идеальную прическу, улыбнулась и подмигнула отцу, словно давая понять: я готова. Этого дня я ждала всю жизнь. Это выглядело очаровательно и комично.

Зачем там нужна я, не понимаю. Встречали бы втроем, пока я сидела бы в тени дома, где мне и положено находиться. Но поспорь ты с ними.

Я поднялась на ноги и прошла следом за матерью, стала за спинами родителей. Признаться, я совершенно не помню жениха Влады и его брата. Смутно помню их отца. Я была маленькой, когда они здесь бывали.