— Да, — кивнула я, мечтая остаться в одиночестве.

В горле всё сильнее саднило. Казалось, что изнутри его раздирают острыми колючими крючьями. В этой фляге определённо была какая-то неизвестная дрянь, а у меня на эту дрянь аллергия. Пить уже не хотелось, но захотелось домой. Вот прям очень-очень. Похоже, начался откат после произошедших событий.

3. Глава 3. Чёрная невеста

Не знаю, сколько в человека может влезть воды. Мне казалось, что я, как мексиканский кактус, напиталась влагой на месяц вперёд. Пока доехала до дома выпила литра три, не меньше, и до квартиры уже бежала вприпрыжку, стараясь не расплескать всё, что накопила внутри.

Горло продолжало саднить. Похмелье? Однозначно нет! Таким похмелье не бывает... К вечеру начал одолевать кашель. Наелась таблеток от аллергии — легче не стало. Определённо, если до утра не пройдёт, придётся идти к врачу. Но что-то внутри подсказывало — не поможет.

Приняла душ, надела любимую пижамку с розовыми рюшами, высланную мне в подарок мамой Клавой, и упала в кровать. Долго ворочалась, перебирая в голове прошедший день, насыщенный впечатлениями, пока не поняла: уснуть не могу. Воевать с бессонницей — дело неблагодарное. Я встала и, шлёпая босиком, прошла на кухню. Выпила очередной стакан воды, вышла в коридор и остановилась возле зеркала, рассматривая себя.

Ни дать ни взять пиковая королева в этом чёрном атласном платье с пышными юбками и корсетом, подчёркивающим грудь. Моя троечка, ну хорошо, двоечка с половиной в нём смотрелась на всю четвёрку. Пышная и красивая, с ложбинкой, которой едва касался изящный кулон в виде кроваво-красного креста.

Подняла глаза и встретилась с жадным, жгучим взглядом Альвари.

— Дамир?

Спрашиваю его так обыденно, словно знакома с ним целую вечность.

— Идём, — он подаёт мне руку, приглашая следовать за ним. — Нет времени. Всё готово.

Проводит другой рукой по зеркальной глади, активируя портал, и мы делаем шаг в открывшийся коридор. Ещё миг — и я стою, осматриваясь в незнакомом месте. Где это мы? Тёмные колонны упираются в свод чёрного куполообразного потолка. Серые, мерцающие чёрными блёстками стены абсолютно пусты. На них нет ни единой картины, нет и ни одного окна. На стойках, какие используют в церквях, горят многочисленные свечи. Почему-то они все красные. Опускаю голову вниз и вижу под ногами квадратные плиты из алого камня с белыми перламутровыми прожилками. И выглядит пол так, словно его залили кровью.

Поворачиваюсь. Мне не терпится узнать, почему Альвари меня привёл сюда, и что это за место, но сталкиваюсь взглядом с жёлтыми глазами незнакомого старика, в которых бушует пламя. Этот отвратительный морщинистый ужас смотрит на меня и протягивает кубок с какой-то жидкостью:

— Ты согласна стать моей невестой?

Он улыбается во все зубы. Острые, сточенные, белые.

Нет, чёрт возьми! Конечно, не согласна! Мне совсем не нравится идея такой экстравагантной помолвки. А что касается жениха, так и вовсе! Разворачиваюсь, подхватывая подол своего угольного платья, хочу бежать и... застываю на месте. Не могу двинуться. Холодом сковывает тело, словно внутри меня не кровь, а ледяная жидкость струится.

— Ты согласна стать моей невестой?

Слышу второй раз тот же самый вопрос и очень сильно, с особой неистовостью, хочу придушить Дамира или хотя бы кинуть в него что-нибудь увесистое, такое, чтобы разбить его башку и добавить красок этому полу. Искренне ужасаюсь собственным мыслям. Что такое происходит со мной и вокруг меня?

— Ты согласна стать моей невестой? — в третий раз задаёт мне вопрос чудовище рядом, а я...