- Всё равно не должна была на тебя кидаться, не разобравшись. Ты моя доченька, я всегда на твоей стороне. И я знаю, что ты никогда не совершила бы ничего плохого… А этот Никита… Ну и гад! Придушила бы мерзавца! Все наши несчастья из-за него!

- Тут ещё и подруженька моя французская постаралась… Ивонн… А я ей полностью доверяла… Даже и в голову не пришло, что она вынашивает обиду.

- А ты как думала! Ты явилась вся такая красивая, в два счёта отбила у неё парня… Вот она и затаила злобу.

- Я не заигрывала с Реми, - покачала головой. – Не кокетничала. Он сам на меня переключился…

- Но Ивонн от этого не легче.

- Что же мы теперь будем делать, мам? Сейчас слухи разлетятся по всему городу. Из квартиры не выйдешь…

- Придётся держать оборону. Нам придётся трудно… Но как-нибудь переживём, деваться-то некуда… Что ж такое, судьба как будто старается нас пнуть посильнее. Удар за ударом! В чём мы виноваты?

Да… С момента, когда не стало папы, наша жизнь сильно изменилась. Но когда мне удалось поступить на бюджет в престижный столичный вуз, мы решили, что началась белая полоса.

Да, началась. Но продлилась она недолго.

- Мама, ты больше не злишься на Ксюшеньку? – жалобно спросила Маришка. – Тогда поцелуй её! Чтобы я знала, что ты её любишь.

- Конечно, я её люблю, солнышко! Не сомневайся!

Пришлось обниматься под испытующим взглядом ребёнка. С трудом удалось убедить малышку в том, что между нами всё по-прежнему, мы с мамой любим друг друга.

Однако ночью Маришка несколько раз принималась плакать во сне, и тогда у меня разрывалось сердце. До чего мы довели нашу бусинку!

То, что мама мне поверила и встала на мою сторону, безумно радовало. Если бы сейчас она отвернулась, облила презрением… Даже думать страшно о таком!

А на следующий день началось…

НИКИТА

Прилетев в Новосибирск, Никита сразу же отправился в компанию по прокату автомобилей, где арендовал внедорожник в цвете тёмно-серый металлик. Со вздохом уселся за руль – эта машина, безусловно, не шла ни в какое сравнение с его ярко-красной спортивной красавицей, которая за три секунды разгонялась до сотни км.

Но спорткар остался дома, а в провинции приходилось довольствоваться тем, что дают.

Навигатор подсказывал, что пункт назначения расположен в ста двадцати километрах от Новосибирска. Никита перекусил в кафе и сразу отправился в путь – в маленький городок, где сейчас находилась Ксюша.

Дорога на удивление была отличной, Никита этого не ожидал. У него вообще было подозрение, что за МКАДом жизни нет, а уж в захолустье и подавно. Однако сейчас джип летел по многополосной автомагистрали с хорошим покрытием, новенькими указателями и отбойниками. О педали тормоза юноша не вспоминал и, наверное, собрал несколько штрафов с камер. Никита мстительно усмехнулся, злорадствуя, ведь все эти штрафы будут оплачены со счёта Демьяна.

Так ему и надо! Бессовестный манипулятор.

Ехал и думал о предстоящей встрече с Ксюшей. Испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, радовался, что снова увидит девушку, но с другой стороны, злился и психовал, потому что эта встреча ему навязана Демьяном.

Идея с женитьбой казалась Никите идиотской. Однако он знал характер своего дяди, если тот что-то задумал, так тому и быть. Демьян ломал и продавливал гораздо более сильных противников, возражения его только раззадоривали. Отправляя племянника в путь, он напомнил, что лучше невесты, чем Ксения, ему не найти.

Возможно, и так. Но когда в брак тебя загоняют пинками и под давлением, даже Мисс Вселенная со степенью кандидата наук покажется тупой кикиморой!