– Я изменюсь, сделаю всё, что скажешь. Только не прогоняй, умоляю тебя, – как безумная бормотала Мари, но решение принято.

– Мари, я не раз и не два говорил тебе, что своим вызывающим поведением ты и меня позоришь, более я не намерен терпеть твоё присутствие, и прекратим этот разговор, – высвободился от захвата и, развернувшись, направился на выход.

– Я отомщу, ты ещё пожалеешь, – зашипела Мари, распластанная на полу.

Остановился и обернулся.

– Мари, я спишу твои слова на ситуацию и не стану наказывать. Но запомни, подкрепи ты свои угрозы хоть словом, хоть действием, и последствия не заставят себя ждать. И поверь мне, тебе лучше не знать какие.

Оставив теперь уже бывшую любовницу одну, я намеривался попрощаться с гостями и отправиться в свои покои. На моём пути появился главный страж, вид у него был явно обеспокоенный, об этом говорили и бледное лицо, и опущенные плечи, и страх в глазах. Он, как и Мари, приблизившись, упал на колени.

– Вы что, все сдурели? В ноги падаете, – пошутил я. – Встань. Что случилось?

Главный страж поднялся, взгляд в пол, и видно, ему трудно решиться ответить мне.

– Гримуар… он пропал, – дрожащим голосом сообщил Атал.

– Что?! – рявкнул я.

– Кто-то проник в хранилище и выкрал его. Влад, я принял меры. Без моего ведома и мышь не выбежит из замка – если книга ещё здесь, вынести её не удастся.

– Хозяин! Хозяин! – издалека крикнул кто-то из охраны и со всех ног бежит к нам.

– Если это не касается Гримуара, что бы там ни произошло, это подождёт, – сказал я запыхавшемуся парнишке.

– Да, но девушка, что была в ваших покоях, она сбежала, – боязливо и нерешительно слетело с губ юноши.

– Какой же я дурак! – удивляя своих людей, произнёс я и расхохотался. – А она просто умница! Провела меня как ребёнка.

Атал и стражник с онемевшими лицами смотрели, как я заливаюсь смехом, он прекратился также неожиданно, как и возник.

– И чего вы стоите?! Гримуар украла ловкая девица, а вы, раззявив рты, уставились на меня и ничего не делаете, – сорвался я на крик. – Караульного, что охранял мои покои, допросили. Как получилось, что она сумела выбраться из комнат незамеченной? А женщины, приставленные к ней, что говорят они?

Атал молчал, он, также как и я, узнал о побеге Таис только что, поэтому стражнику пришлось разъяснять ситуацию самому.

– Охранник ничего не понял. Он говорит, что все было тихо, потом скрипнула дверь и темнота, он до сих пор в прострации, а женщины и вовсе не пришли в сознание, для них послали за лекарем.

Выдохнул.

– Влад, ты куда?

– Хочу посмотреть, как Таис провернула такую аферу.

Мы с Аталом вошли в мои покои, женщин там уже не было.

– Что ты ищешь? – спросил главный стаж, наблюдая за тем, как я роюсь в женских приспособлениях для наведения марафета.

– Вот что, – показал я щетку для волос, и под скептический взгляд Атала выдернул из неё все до одного медовые длинные волоски.

Потерев их в ладонях, зашептал заклинание. Ярко-голубой свет начал сочиться сквозь пальцы, а по комнате закружилось бесконечное множество белых шаров. Поднял руки и выпустил свечение. Лучи соединились с мерцающими шарами и в комнате послышались фразы.

– Если вам не понравилось это платье, могу предложить ещё красное, – голос мне не знаком, но не трудно догадаться, что он принадлежит одной из женщин, что прислуживала Таис.

– Оно восхитительно, пожалуй, его и надену, – раздалась довольная речь танцовщицы.

Вслед за разговорами появились и прозрачные образы. Таис в пеньюаре, приложив к груди красный наряд, кружилась по комнате, а две служанки любовались ей.