— Ну, — выдавливает из себя один из них.

Другие прекращают болтать и к нам поворачиваются. Поглядывают с интересом, даже как-то удивленно.

— А где он? Есть сегодня на учебе? — я не отстаю.

— Прутников всегда есть. Он такой, что прописался бы здесь, — недовольно бурчит тот, что первым отозвался.

— Позови его, пожалуйста. Нам нужно с Лешей встретиться, мы к нему пришли.

Ничего же такого не сказала. Нормально попросила. Почему-то парни расхохотались.

— А вы говорили, что на Прутникова никто не поведется.

— Даже на задрота клюнули. И сразу две!

— Девушки, с нами веселее будет.

Это они всей компашкой обсуждают и ржут.

Совести никакой!

— Только и можете развлекаться. У вас нет забот, как у Леши! Он намного лучше вас! — не сдерживаюсь и заступаюсь за простоватого парня.

— Вам сложно позвать или что? Судите всех по себе?! — Лиза тоже подключается к защите.

Нас непросто остановить, если разозлимся. А кучка гадов разозлила нас, орем на них и требуем перестать обзывать однокурсника.

— Хватит верещать! — тот, что больше всех ржал, уши прикрывает. — Сейчас позову, лишь бы только отстали. Ваш ботан не гуляет на переменах, а сидит в уголочке, зубрит.

Компашка уходит от нас в аудиторию. Мы туда заглядывали — Лешу не нашли.

Наверное, обманут. Остаемся неподалеку стоять, чтобы не разминуться с ним до конца перемены. Если Прутников здесь, то он вернется. Зря только спрашивали у высокомерных однокурсников. Ну мы же не знали, что на жестокость нарвемся.

— Капе-ец… Твой упростившийся Леша еще и ботан, — Лиза получает новое потрясение.

Ну, мне как бы тоже странно представлять соперника по марафону ботаном. Я уже запуталась, чему мне нужно верить. Кем еще загадочный Леша окажется?

Дверь аудитории четвертого курса открывается. Выходит не Леша, как я и думала. Нет его там. Появляется тот, кого проще ботаном назвать. Невысокий полный парень в очках втягивает голову в плечи и проносится мимо. Провожаю его глазами до поворота и вздрагиваю.

— Арина? — с другой стороны зовет меня голос знакомый.

Вот и наша пропажа.

— Привет, Леш. Мы к тебе.

Знакомлю его с Лизой и бургер протягиваю со словами, что придумала про бесплатную акцию.

— Надо же, как мне повезло, — облизывается он. — Спасибо, что вспомнили обо мне. А то я сегодня поесть забыл.

Леша разворачивает упаковку и откусывает, ест и улыбается. Кажется, он счастлив. Переглядываюсь с Лизой, она моргает, как и я тогда на набережной.

Рассматриваю парня. На нем простые черные брюки, затертые на коленях. Светленькая рубашка со следами от ручки, зато выглажена. Молодец, он все-таки держится.

— Леша, а чего тебя ботаном называют однокурсники?

Толкаю Лизку в бок. Но поздно. Подруга уже ляпнула, что ей не давало покоя.

— Пф! Так они мне завидуют, бараны тупые, — парень важно задирает подбородок. — Я же не виноват, что быстро знания в голову входят. Стараюсь, учусь. Не у всех есть папаша – крутой босс, который за учебу заплатит и возьмет к себе в фирму на лучшее место.

Уважение к Лешке возросло. Подскочило прямо. Вот и Лиза перестала на него исподлобья смотреть.

— Когда ты только все успеваешь?.. — вот что я понять не могла.

На вчерашнем ланче я выяснила, что Леша выкраивает время для себя с трудом. По будням учится в универе, вечером помогает сестрам с уроками, читает книжки младшей. Ночью на подработки бегает. Теперь еще и по утрам собаку соседа за велик выгуливает.

Если есть герои, то вот он — Леша Прутников.

— Собака соседа не сильно нападала? — я добралась наконец-то до причины, зачем торопилась к нему.

— Какая собака? — он уставился с непониманием.