Теперь же надо было решить, стоит ли мне покидать дворец прямо сейчас, или это окажется гораздо опаснее, чем оставаться в замке. С одной стороны, Златан может передумать и казнить меня, с другой — до меня могут добраться убийцы нанимателей, а с третьей — мне практически ничего не известно о внутреннем устройстве королевства, соответственно, я не понимаю, как здесь жить.

А еще не знаю, когда именно нападут тенийцы, но отбор только начался и время в запасе есть.

«Когда ночь обратилась в еще большую тьму…» — Если я правильно помню, именно так был описан в книге момент нападения.

Но что бы это значило?

Ладно, по крайней мере мне известно, как покинуть отбор. Беспроигрышный вариант, ведь Колояр первым делом исключил тех, кто был слишком навязчив и глуп. Мне хватит фантазии, чтобы совместить оба эти фактора воедино. Всего-то и надо, что поприставать к дракону. Надеюсь, он окажется в моем вкусе.

— Прошу. — Мужчина остановился у распахнутых дверей и жестом пригласил меня войти.

— Спасибо, — от души поблагодарила я, улыбнувшись.

Я оказалась в просторном зале с длинным столом. На мгновение остановилась, вспоминая, сколько девушек было на отборе, потому что перед глазами сразу же зарябило от разноцветных платьев.

Тридцать с чем-то, точно не помню. Что ж их так много?!

Сглотнула.

Мой взгляд остановился на драконе, сидевшем на другом конце стола. Первое, что бросилось в глаза, — длинные черные волосы, которые на кончиках меняли оттенок, переходя в красный. Локоны у лица были собраны на затылке, чтобы не мешали. Колояр, как и ожидалось, оказался крупнее брата и физически сильнее. Ипостась красного дракона — боевая.

Я двинулась к единственному свободному месту, жадно разглядывая мужчину. Все из-за любопытства. Просто читать книгу и потом увидеть персонажа вживую — это удивительно.

Колояр повернулся, отвлекшись от разговора. Наши взгляды на мгновение пересеклись, и я отвернулась, садясь рядом с девушкой, что загородила меня собой.

Кажется, передо мной нарисовалась проблема… Очень большая проблема.

Потому что я просто не представляю, как буду к нему клеиться! Мне всего девятнадцать, а ему тридцать два. И дело даже не в возрасте, а в той ауре серьезности, витавшей около него. Мне явно не хватает матерости.

Я наклонилась над столом и выглянула, опять наткнулась на взгляд дракона и снова спряталась.

Да он же какая-то секс-бомба! Не совсем в моем вкусе, но по меркам большинства женщин… У него, наверное, видно все восемь кубиков на прессе. Как мне соблазнить это?

Да я либо и слова не смогу вымолвить, либо рассмеюсь. Причем второй вариант вероятнее.

Черт! И что делать?

***

Златан

— Вы это чувствуете? — Агний поднял руку, нахмурился, глубоко вдохнув, и добавил: — В воздухе витает недовольство. Изольда, радость моя, что случилось?

Парень посмотрел на девушку, что уже с самого утра напоминала грозовую тучу. Разве что молнии не метала. Но я уверен, при должном усердии и настрое ей и это под силу.

— Кровожадностью страдает, — отвлеченно ответил я за нее, разглядывая линии на карте. Черные и золотые флажки обозначали границу между теневиками и драконами, что постоянно то сдвигалась вглубь Залевира, то возвращалась.

— Это не кровожадность, а благоразумие! — вспылила девушка, бухнув кулаком по столу. Опомнившись, она поджала губы и отступила под моим выразительным взглядом. Изе всегда многое дозволялось, ведь мы росли вместе. Вместе шутили над стражниками, вместе учились и вместе отобрали власть у моего отца, который явно не справлялся с угрозой, что шла к нам с востока. Впрочем, как и я сейчас.