По крайней мере я бы так и поступил…

Несколько неспешных шагов, и я услышал тихое взволнованное дыхание. Прошел еще чуть дальше, и на меня кинулась тень в легкой развевающейся одежде, а в воздухе блеснуло лезвие.

Я не позвал никого на помощь не потому, что был самонадеян, а потому что умел справляться с такими ситуациями. Жизнь научила.

Увернувшись, я схватил незнакомку за ладонь, сжал так сильно, что она расслабила пальцы, и кинжал выпал, звонко приземлившись на пол. Девушка что-то выкрикнула и попыталась свободной рукой вцепиться в мое лицо.

Пришлось действовать жестко. Само по себе нападение на короля уже каралось смертной казнью, а правила должны соблюдаться, иначе ни о каком порядке не может быть и речи.

Моя рука вцепилась в чужое горло. Без намерения задушить, ведь девицу требовалось еще допросить, но достаточно, чтобы она потеряла сознание.

Внезапно у рук моей несостоявшейся убийцы заклубился алый туман — яркий и зловещий.

Это ее врожденная магия? Необычный дар.

Незнакомка дергалась, пытаясь пробраться пальцами под мой рукав. А я, глядя в искаженное яростью лицо, неожиданно ее узнал.

Она с отбора. Одна из тех, кого выбрал брат. Ох уж этот Колояр со своим намереньем жениться. Впустил еще одну змею в замок.

— Изольда! — едва отвернувшись, гаркнул я. Ее покои находились рядом с моими, впрочем, как и Агния. Все же, несмотря на свое стремление к уединению, я не мог запереться в Восточной башне совершенно один.

То от любого шороха появляются, то на грохот им наплевать…

Борьба девицы стала отчаяннее. Я посмотрел на нее вновь, долго и внимательно, прожигая уничтожающим взглядом.

Как же я ненавижу убивать! Чувствую себя чудовищем!

Но незнакомка, чью шею сжимали мои пальцы, уже выбрала свою судьбу.

Неожиданно зрачки ее закатились, и веки на мгновение прикрылись, чтобы распахнуться и явить ошарашенный, полный непонимания взор.

Говорят, глаза — зеркала души… Возможно не зря. Ведь в этот самый миг передо мной будто возник кто-то другой.

***

Алена

Я сглотнула. Уже несколько минут в голове вертелась крайне навязчивая мысль. Это не может быть правдой. Галлюцинация? Но что, если все же правда?

Ведь история с той книгой с самого начала была мутной.

— Не знаю. Тот… — лихорадочно вспоминая события, сбивчиво забормотала я. — …Тот, кто встречался со мной, скрывал лицо.

— И что же тебе пообещали за убийство короля? — спросил мужчина, его взгляд изучающе бродил по мне и моему одеянию. Не откровенному, но все же, наверное, недостаточно приличному для стен замка. По крайней мере для той, что значится в списке невест первого претендента на престол в случае смерти нынешнего правителя, с которым я, к своему глубочайшему сожалению, имела честь разговаривать прямо сейчас.

И, кажется, то, что я приняла за платье, на самом деле ночная сорочка. Или как их там называют?

Золотые глаза не оставляли сомнений: я попала в книгу. Если это возможно.

Мужчина передо мной ­— Златан Залевир. Молодой король, рано занявший трон. Ипостась золотого дракона обеспечила ему наследование, несмотря на наличие старшего брата и отца, что противился этому. Но это мир магии и древних богов, и установленные издревле правила неприкосновенно соблюдаются. За пренебрежение ими последует кара. В истории этого королевства имеется грустный пример, за который оно расплачивается до сих пор.

Что я о нем знаю?

В книге Златана описывали как лидера и скрытного человека. С врагами жесток и скор на расправу, с близкими людьми — отзывчив и заботлив. Несмотря на то, что ему и собственных проблем хватает.