— Поверь моему опыту, детка! В этой вселенной ничего не бывает случайно. Мы все взаимосвязанные элементы одной закономерности.

— Очень философское заключение, однако, оно фатальное, я же предпочитаю теорию активного выбора, — сочиняю на ходу новое философское течение.

— Полностью поддерживаю, ты красивая, у тебя много полезных функций, и ты очень сообразительная. Решено! Я не убью твоих компаньонов, но возьму тебя в качестве оплаты за перемещение на моём звездолёте. Можешь передать им условия! На этом корабле, без меня вам долго не протянуть.

— А нам и не надо! — отвечаю по подсказке Иена, он слышит наш диалог и злится. Злой синтетик. Разве такое бывает?

— Хорошо! Просто нахождение на моём корабле…

— Дорогой, смотри какая ситуация! — я вдруг вспомнила, что любой конфликт ведёт в тупик. С Алановым этот опыт уже прошла. Больше не желаю повторять. И теперь я готова врать, обманывать, заключать сделки, лишь бы не попадать в капсулу к осьминогам и на аннигиляцию.

— Внимательно тебя слушаю, — он ответил заинтересованно. И неожиданно обнюхал меня. Отчего я вздрогнула, и это подействовало на него как мёд на медведя. Я ощутила всем своим существом силу незнакомца, и не только я, но и мужчины за толстенной перегородкой.

— Мы, с моими мужчинами одно целое! Я не протяну долго без них. Нас такими создали. Мы система, понимаешь? — шепчу ему в лицо, потому что он медленно склонился надо мной, и я заметила кое-что в его взгляде.

Это тоска… Я хорошо знаю такое выражение, и оно пугает, очень пугает. Но он солдафон, не думаю, что у него такие тонкие настройки, что позволяют улавливать мои тонкие вибрации.

— Я это и без слов чувствую. Меня не интересует ваша система, меня интересует твоё тело.

— А? Только тело! Надо же, а я-то подумала про любовь, страсть, про мурашки по телу, про жить до последнего вздоха, думая друг о друге. Такой сильный и уникальный мужчина мне казался способным на глубокие чувства. Но раз только тело…

Мои боты неожиданно вспомнили режим «Барби», он безотказно действует на мужчин. И этот купился. Мужлан, солдафон, и такой же озабоченный, как наш синтетик Иен! Улыбаюсь ему самой искренней улыбкой. Такие мужчины лесть, воспринимают за искреннюю любовь. Вот точно!

Многие, но не этот!

Он улыбнулся! Что ни говори, лицо у него красивое, он не молодой. И его не обмануть. У меня опыта маловато в таких делах. Но я настаиваю на своём и продолжаю улыбаться. И с каждой минутой понимаю, что просто забавляю его, он потешается!

— Ты предлагаешь играть по-крупному? — теперь в его глазах горит огонь интереса, он игрок?

— Что это значит? — я не поняла, не хочется проиграть до начала игры.

— Ставишь на кон не только тело, но и душу?

— Нет! Попытку полюбить! А душа, точнее, её остатки, потому что у меня её уже похитила загадочная Система, душа остаётся со мной, — шепчу, потому что он уже вплотную почти прижался ко мне, если корабль дёрнется, то эта махина меня раздавит.

— Стоит подумать. Страдания, муки ревности, переживания за мелкую пигалицу, мысли о ней постоянно? И надежда, что она не забудет меня с каким-то из своих лордов?

— Не уверена, что понимаю вас, сэр, дословно и по каждой букве, но примерно так.

— Идёт!

— Что идёт? — я не поняла.

— Я выбираю страдания, любовь и всё такое. Хочу испытать и это. Почему нет. Шлюхи на Либберии и на Рокасе не обладают тем, что ты перечислила, но я знавал одного парня. Он однажды любил по-настоящему… Это было так давно, в другом мире, в другой жизни…

Его шёпот дрожью прокатился по моему телу, и здоровяк уловил мои вибрации, улыбнулся. Мне показалось, что он сейчас начнёт рассказывать историю любви с возникновения вселенной.