Как же ты верила ей, глупышка. Не знаю, видела ли ты тот ее взгляд у алтаря, когда тебя отдавали стражникам, слышала ли те слова, когда она при всех от тебя отмахнулась. Или там была уже только я?

Не знаю….

И дико трудно соображать, когда сердце переполняют боль и отчаяние…. Эти чувства такие тяжелые, что трудно дышать. Такие темные, что все затягивают собой.

Смаргиваю и подхожу к тому крохотному оконцу, чтобы вдохнуть. Смотрю сквозь решетку на двор с каменным высоким забором с вытоптанной травой. Там дальше виднеются черепичные крыши домов. Это все так непривычно.

И это не сон, как бы мне хотелось наивно себя убеждать. Все слишком реально. Чересчур.

И в этом новом, пока еще не до конца понятном мне мире, мне грозит вполне реальная угроза.

Виселица.

Даже вздрагиваю, когда думаю об этом. В жизни я видела подобное только на экране в кинофильме и то зачастую отворачивалась, ибо такое не по мне.

Вот так девичник перед свадьбой. Как там Паша? Почему, черт возьми, я здесь?! Как спастись?

Одно я знаю точно, признаваться в том, чего ни я, ни Силия не совершали, я не буду. Буду настаивать на невиновности в зале суда. Вдруг здесь все-таки есть презумпция невиновности, а этот усатый дознаватель только пытался меня напугать.

Да и вообще речь ведь о какой-то поддельной метке, а не о похищении или другом страшном преступлении. Почему сразу виселица?

Точно, тот дознаватель пугал меня, чтобы выбить признание. Будь у них железные улики, он бы не стал предлагать мне сознаться. Значит, дело там не чисто.

Ну, Силия, открой мне хоть часть своих воспоминаний, кроме тех, что так сильно гложут тебя. Нам нужно спасаться! Даже если ты не хочешь, нужно!

Маленькой вспышкой возникает воспоминание. Бальный зал, гости в дорогих камзолах и платьях, и он… тот самый дракон, от взгляда на которого подпрыгивает сердце. Высокий статный шатен с голубыми глазами. Лорд Вэримор.

— Сегодня нас представят ему! — суетится Зелла, а я, видя что он идет сюда, с испугу путаю фужер и выпиваю что-то совсем не похожее на пунш. Гадость!

— Ты что?! — вспыхивает Зелла такой злостью, что готова этот самый фужер мне на голову надеть, а я ее почти не слышу. Во все глаза смотрю на этого дракона в сопровождении почтенных господ. Боги! Сегодня я впервые с ним заговорю….

Шаг, еще один шаг, и видение меркнет!

Меркнет из-за грохота, что раздается за дверью моей темницы. Доносятся шаги.

Испуганно кидаю взгляд к окну. Небо алеет в красках заката. Не нравится мне этот оттенок. Слишком тревожный. Будто знамение.

Нагоняет столько жути и страха, что сердце сжимается в ком.

А тяжелые шаги между тем звучат все ближе. Звенит связка ключей, щелкает замок моей двери.

Час настал? Меня отправят на суд?

Вот только почему меня сейчас настигает очень странное чувство, что туда я так и не попаду?

6. Глава 5. Никому нельзя доверять

За мной приходит не только усатый дознаватель, но и два бугая с каменными лицами в темной униформе. От одного взгляда на эту делегацию становится не по себе.

— Еще не поздно одуматься. Дать тебе бумагу? — гаркает главный, но я повторяю то же, что говорила ранее.

— Я не подделывала метку.

— Ну-ну, — хмыкает он.

— Насчет защитника, — вновь начинаю я.

Ну не может же быть так, чтобы суд проходил только с участием сторон обвинения. Или может?

— Будет тебе защитник. Сейчас и познакомитесь! — отчего-то веселится дознаватель. А в его глазах блестит какой-то странный огонек. К чему бы это?

Мне совсем не по душе его злорадная усмешка.

— Выводите эту дуреху, — командует амбалам.

И те сопровождают меня сначала к выходу, а затем по темной винтовой лестнице с такими крутыми ступенями, что я боюсь оступиться в этом полумраке.